Magneto ir diezgan uzticams un kompakts elektriskais ģenerators, ko izmanto mazos benzīna dzinējos, kas to nedara nepieciešama baterija, piemēram, zāliena aprīkojuma, netīrumu velosipēdu, mopēdu, ūdens motociklu, piekarināmo motoru un RC modeļa akumulatori lidmašīnas. Tā kā tie rada spēcīgu, bet īsu elektrisko impulsu, nevis nepārtrauktu strāvu, magnēti ir ideāli piemērots dzirksteles ievietošanai aizdedzes svecē, kas virza iekšdedzi un darbina dzinējs. Pateicoties to uzticamībai un lielumam, magnēti tiek izmantoti lidmašīnās, un tie bija enerģijas avots aiz zvana signāla agrīnajos tālruņos.
Magneto princips ir tieši pretējs elektromagnētam. Tā kā elektromagnēts izmanto elektrību, kas iet caur spoli, lai ražotu magnētu, magnēts izmanto magnētisko lauku spoles tuvumā, ko sauc par armatūru, lai radītu elektrisko strāvu. Magneto tādējādi sastāv no trim būtiskām daļām. Armatūrai, kas bieži ir U formas forma, ir slāņa lokā ietīta biezas stieples primārā spole un plānas stieples sekundārā spole. Lai izveidotu magnētisko lauku ap armatūru, tiek izmantots spararats ar diviem spēcīgiem magnētiem. Visbeidzot, elektriskais vadības bloks, parasti vismaz slēdžs un kondensators, traucē elektromagnētisko lauku un novirza iegūto elektrisko strāvu prom no magneto uz to ir vajadzīgs.
Lai ražotu elektrību, vai nu spararattal jāgriežas, vai arī spolei jāpārvietojas starp magnēta poliem, kas izskaidro, kāpēc agrīnajos tālruņos bija rokas kloķis. Katrā rotācijā uz armatūras spolēm tiek izveidots elektromagnētiskais lauks. Spilventiņš uz elektriskā mezgla rada kontaktu ar armatūru, izjaucot lauku un radot elektrisko spriegumu primārajā spolē. Sekundārās spoles augstais spriegums salīdzinājumā ar primāro spoli pastiprina strāvas spriegumu, jo tas tiek virzīts uz aizdedzes sveci. Pēc tam izciļnis pārtrauc kontaktu ar armatūru, un elektromagnētiskais lauks atjaunojas, lai iegūtu jaunu elektrības impulsu. Viss process aizņem sekundes daļas.
Lai motors darbotos pareizi, magnēts ir jāuzstāda tā, lai tā šaušana būtu piemērota virzuļu saspiešanas gājienam. Aizdedzes svecei jāsadedzina degviela / gaiss, kad tas ir saspiests kamerā, lai radītu degšanu un virzītu virzuli uz leju. Lielos motoros izplatītāju tradicionāli izmanto, lai elektriskās lādiņus sadalītu katrai aizdedzes svecei. Jaunāks sasniegums ir mazu datoru izmantošana, lai iegūtu ticamāku laiku.