Parasti kalendārais gads ir 365 dienas. Tomēr Zemes orbītā ap sauli ir nepieciešams nedaudz ilgāks laiks. Šīs atšķirības dēļ katru ceturto mūsu kalendāra gadu sauc par lēciena gadu, un tam ir 366 dienas. Atšķirības rodas tāpēc, ka patiesībā Zemei pilnas orbītas veikšanai nepieciešamas aptuveni 365,25 dienas. Šī laika dēļ mūsu vērtība tiek noapaļota uz leju.
Sidereal Day vs. Saules diena
Astronomi var atsaukties uz diviem dažādiem dienu veidiem, izsekojot Zemes un debesu kustībai. Siderālā diena ir laiks, kas vajadzīgs, lai zvaigzne pagrieztos par 360 grādiem, pilnībā ap debesīm. Šis laiks ir aptuveni 23 stundas, 56 minūtes un 4 sekundes. Saules diena ir laiks, kas nepieciešams, lai saule pilnībā pārvietotos pa debesīm, divreiz šķērsojot meridiānu. Tā kā Zeme griešanās laikā pārvietojas ap sauli, saules stāvoklis mainās attiecībā pret zvaigznēm. Tāpēc saules diena ir nedaudz garāka nekā siderālā diena. Vidējā Saules diena ir tieši 24 stundas gara.
Sidraālais gads vs. Saules gads
Siderālās dienas un Saules dienas neatbilstība rada nedaudz atšķirīgu visa gada garumu. Siderālais gads ir 365 dienas, 6 stundas, 9 minūtes un 9 sekundes. Saules gads ir 365 dienas, 5 stundas, 48 minūtes un 46 sekundes. Iegūtā 20 minūšu, 23 sekunžu neatbilstība nerada pārāk daudz tūlītēju seku. Tomēr ekvinokciju pozīcijas pakāpeniski mainās attiecībā pret zvaigznēm, un astronomiem tas ir jāņem vērā savos novērojumos.
Integer hronometrāža un lēciena gadi
Galu galā gan siderālie, gan saules gadi ir nedaudz garāki nekā mūsu 365 dienu kalendārais gads. Tomēr, lai saglabātu dienu kā nozīmīgu laika marķieri, mēs noapaļojam kalendāru līdz tuvākajai dienai. Tāpēc, lai arī pati Zeme prasa vairāk nekā 365 dienas, lai apriestu Sauli, mēs noapaļojam to līdz tuvākajam skaitlim. Lai ņemtu vērā šo atšķirību, mēs katru ceturto gadu pievienojam dienu. Šos gadus sauc par "lēciena gadiem".
Džuliana un Gregora kalendārs
Jūlija kalendārs bija pirmais 365 dienu kalendārs. Tas tika izveidots 46. gadā p.m.ē. autors Jūlijs Cēzars. Tā kā faktiskais gada garums bija aptuveni 365,25 dienas, Jūlija kalendārs pievienoja vienu dienu ik pēc četriem gadiem. Tomēr patiesais Saules gada garums ir 365,242199 dienas. Šī atšķirība izraisa trīs dienu neatbilstību ik pēc 400 gadiem, pat ņemot vērā garos gadus. 1852. gadā pāvests Gregorijs XIII mainīja kalendāru, lai jebkurš gadsimta gads, kas nav dalāms ar 400, nebūtu lēciena gads.