Starp citiem atklājumiem 2008. gada kosmosa kuģa Messenger misija ir atklājusi jaunu informāciju par ķīmiskajām vielām, kas veido dzīvsudraba atmosfēru. Atmosfēras spiediens uz dzīvsudrabu ir ārkārtīgi zems, aptuveni tūkstošdaļa triljondaļas Zemes jūras līmenī. Dati rāda, ka dzīvsudrabam ir oglekļa dioksīds, slāpeklis un citas pazīstamas gāzes, kaut arī kopējais daudzums ir ļoti mazs.
Oglekļa dioksīds un oglekļa monoksīds
Saskaņā ar Messenger atklājumiem oglekļa dioksīda gāze veido vairāk nekā 95 procentus no Merkura atmosfēras. Lai gan uz Zemes oglekļa dioksīds ir cieši saistīts ar dzīvību, maz ticams, ka Merkura pūslīša maksimums dienas temperatūra 427 grādi pēc Celsija (800 grādi pēc Fārenheita) un gandrīz vakuuma apstākļi atbalsta jebkuru zināmu dzīvesveidu organismi; tā vietā CO2, visticamāk, ir saistīts ar vulkāniskām un citām aktivitātēm uz planētas virsmas. Oglekļa monoksīds ir arī 0,07 procenti.
Ūdens tvaiki
Pārsteidzoši, ka dzīvsudraba atmosfērā ir niecīgs daudzums ūdens tvaiku - 0,03 procenti. Lai gan Merkurijam nevar būt okeāni, ūdens ledus ir konstatēts aukstajos polārajos apgabalos, kur ēnas rada pastāvīgas, no saules gaismas paslēptas, stingras zonas. Ūdens tvaiki var būt ūdeņraža un skābekļa savienojumu rezultāts dzīvsudraba atmosfērā.
Slāpeklis un skābeklis
Slāpeklis un skābeklis ir divas gāzes, kas veido lielāko daļu Zemes atmosfēras, un tās parādās arī Merkurijā. Slāpekļa pārpilnība ir 2,7 procenti no dzīvsudraba gaisa, un skābeklis veido 0,13 procentus. Uz Zemes augi ir atbildīgi par skābekļa ražošanu. Merkura nelielā daudzuma avots ir spekulāciju objekts; tas var nākt no meteorītiem, kas satur ūdeni, kas pēc tam spēcīgajā saules gaismā sadalās ūdeņradī un skābeklī. Citi avoti var ietvert minerālu sadalījumu uz dzīvsudraba virsmas.
Argona gāze
Argons ir inerta gāze, kas reti reaģē ar citām ķīmiskām vielām vai pat ar sevi. Tas veido 1,6 procentus no dzīvsudraba atmosfēras. Kopā ar citām gāzēm dzīvsudraba argons, iespējams, izplūst no dziļas planētas iekšpuses, un to atbrīvo vulkāni un meteorīta triecieni; minerāli ir maz ticami avoti, jo argons ķīmiski nereaģē, veidojot zināmu minerālu.
Izsekot gāzes
Dzīvsudraba atmosfērā ir citas ķīmiskas vielas, lai gan precīzā koncentrācija ir ļoti maza un to ir grūti izmērīt. Ir zināms, ka pastāv ūdeņradis un hēlijs, kas, iespējams, atnāks līdz ar Saules vēju un īslaicīgi nokļūst Merkura vājā gravitācijā. Kosmosa kuģis Messenger ir atklājis kriptona, ķīmiskā brālēna argonam, kā arī metāna gāzes pēdas. Citas atrastās ķīmiskās vielas ir sārmaini metāli, nātrijs, kālijs un kalcijs.