Izpratne par to, kas notiek ar ķermeni pēc nāves, nozieguma vietas izmeklētājiem palīdz noteikt nāves iestāšanās laiku. Papildus faktiskajiem fiziskajiem apstākļiem, kas atrodas līķī, pētnieki pēta kukuļu veidus un dzīves posmus, kas atrodas sabrukušā ķermenī, lai palīdzētu precīzi noteikt nāves laiku. Ir pieci sadalīšanās posmi. Daudzi faktori ietekmē to, cik ātri notiek sadalīšanās posmi, piemēram, temperatūra, mitrums un tas, vai ķermenis ir pakļauts vai apglabāts. Sadalīšanās notiek ātrāk augstā temperatūrā, ja ķermenim ir traumatiskas traumas vai ja atliekas ir pakļautas.
Divu posmu sākums
Tiklīdz iestājas nāve, mirušo ķermeņa šūnu fermenti sāk sadalīt audus, procesu sauc par autolīzi, un baktērijas gremošanas traktā sāk sagremot zarnas. Pirmajā posmā, ko sauc par svaigo posmu, kas parasti ilgst dienu vai divas, ķermenis daudz nemainās ārēji, taču šūnu nāves laikā izdalītās ķīmiskās vielas sāk pievilināt mušas. Otrais posms sākas, kad ķermenis sāk uzbriest, un to sauc par pūšanas vai uzpampušo stadiju. Iekšējā baktēriju sadalīšanās dēļ zarnu baktērijām, kas nonāk pārējā ķermenī, rada gāzes, kas piepūš ķermeni. Spēcīgas smaržas, kas saistītas ar gāzēm, pievilina olas dējošās mušas, galvenokārt pūšamās mušiņas.
Trešais posms
Tā kā gāzu uzkrāšanās palielina spiedienu mirušajā ķermenī, tajā esošie šķidrumi tiek piespiesti ārpusē, parasti caur ķermeņa atverēm, piemēram, degunu vai muti, vai caur vēdera pārtraukumiem sienas. Šķidruma izdalīšanās iezīmē trešā posma sākumu, ko sauc par attīrīšanas vai sabrukšanas stadiju. Šķidrums, sadaloties progresējot, galu galā var izplūst caur jebkuriem mīkstajiem audiem. Šajā stadijā pusšķidras vides dēļ ir daudz kāpuru pūšļu, gaļas mušu un mājas mušu, kuras visas sauc par kukām. Nav noteikta notikuma, piemēram, vēdera uzpūšanās vai attīrīšana, kas atdala trešo posmu no vēlākiem, sausākiem sadalīšanās posmiem.
Ceturtais posms
Ceturtajā posmā, ko sauc par pēc sabrukšanas vai sausu sabrukšanu, lielākajai daļai ķermeņa mīksto audu ir sadalās, atstājot kaulus, matus, skrimšļus un mitru, lipīgu materiālu uzkrāšanos, ko sauc par blakusproduktiem sabrukšanas. Ir dažādi kukaiņi, tostarp vaboles un mazas mušas, piemēram, siera mušas un zārka mušas, kas dod priekšroku sausākai videi. Gan kāpuru, gan pieaugušām vabolēm ir košļājamās mutes daļas, kas ļauj sadalīt sausākus, cietākus audus, piemēram, saites, skrimšļus un citus sausos audus.
Piektais posms
Atlikumu stadija jeb skeletonizācija notiek tad, kad sabrukšanas blakusprodukti ir izžuvuši un vairums audu, izņemot kaulus, vairs nav. Kukaiņi, kas pakāpeniski noņem sausākos audus, ir vaboles, piemēram, rove vaboles, dermestid vaboles un carrion vaboles. Vēlās stadijas atliekās var būt arī tādas mušas kā kuprveida mušas, kapteiņa mušas un mēslu mušas. Ērces un kodes kāpuri sagremo matus.