Ekologi runā par dzīvotni un nišu, atsaucoties uz dzīvi organismiem un viņu vide. Lai gan abi termini šķiet līdzīgi, tie nozīmē nedaudz atšķirīgas lietas.
Biotopa definīcija
Vienkāršāk sakot, a biotops ir mājas. Biotopa definīcija bioloģijā attiecas uz vietu dabiskajā ekosistēmā, kurā dzīvo organisms. Biotopa definīciju var tālāk raksturot kā vietu, kur parasti dzīvo, ēd un vairojas organismi.
Dzīvotne ietver ģeogrāfisko atrašanās vietu, kurā augi vai dzīvnieki dzīvo, kopā ar dažādiem nedzīviem vai abiotiskās pazīmes piemēram, ainava, nogāze, ūdens utt. Biotops atbilst tā iemītnieku vajadzībām, lai viņi izdzīvotu.
Biotopi, kas sagrupēti kopā, veido ekosistēma, organismu kopiena, kas mijiedarbojas ar savu vidi un citām sugām tajā.
Biotopu veidi un piemēri
Tur ir daudz biotopu piemēri pasaulē. Daži sauszemes biotopi ietver tundru, zālājus, kalnu grēdas un mežus. Pastāv arī daudzi ūdens biotopi. Tie ietver sālsūdens purvus, plūdmaiņu zonas un dziļjūru.
Tomēr nav nekas neparasts, ka dzīvotnes šķiet atšķirīgas no dabiskās pasaules. Piemēram, daži organismi var plaukt autostāvvietā vai lauku saimniecības laukā. Turklāt daži organismi dzīves laikā var veidot vairāk nekā vienu biotopu. Labs piemērs tam ir gadījums, kad gājputni dodas uz ļoti atšķirīgu vidi un klimatu, lai vairotos vai ziemotu.
Biotopi ir dinamiskas vietas, kas mainās dažādos ātrumos. Augi un dzīvnieki, kas dzīvo biotopos, ir tiem pielāgoti. Tātad jebkuras straujas izmaiņas var radīt problēmas tām sugām, kurām ir īpaši pielāgojumi, kas piemēroti tikai noteiktam biotopam.
Pielāgošana biotopiem
Dzīvniekiem un augiem piemīt īpaša īpašība pielāgojumi uz dzīvotnēm, kurās viņi dzīvo.
Piemēram, aukstos reģionos, piemēram, polārajā lokā, daudziem dzīvniekiem ir bieza kažokāda vai ievērojams ķermeņa tauku daudzums, kas palīdz tos izolēt no vēsās vides.
Kamuflāža ir vēl viens pielāgojums, ko dzīvnieki izmanto, lai pielāgotos savam biotopam. Kad dzīvnieki var iekļūt savā vidē, plēsēji tos mazāk redz.
Dzīvotne vs. Niša
Ekoloģijā biotops un niša attiecas uz diviem atsevišķiem terminiem. Iepriekš minētā biotopu definīcija attiecas uz unikālo vietu, kurā dzīvo organisms. Tomēr niša ir niansētāks termins, ko lieto ekologi, atsaucoties uz organismiem, kas mijiedarbojas ekosistēmā.
Ekoloģiskā ziņā a niša ir veids vai loma, kādā organismi iekļaujas attiecīgajās ekosistēmās. Laika gaitā ekologi ir panākuši vienošanos, ka nišā tajā nevar būt divas sugas, kurām ir viena un tā pati loma. Tas bieži notiek konkurences dēļ par resursiem.
Dažreiz tieši šis scenārijs noved pie izmiršanas, bet ne vienmēr. Laika gaitā divas konkurējošas sugas galu galā varēja radīt nelielas atšķirības un līdz ar to arī jaunas nišas.
Ekologi savās analīzēs aplūko tādus faktorus kā pārtika, temperatūra, laupījuma lielums, mitrums utt. Izmantojot divus vai trīs no šiem faktoriem, ekologi var noskaidrot, kā suga reaģēs uz viņu vidi. Tas attiecas uz sugas fundamentālo nišu.
Izpratne gan par biotopu, gan nišu palīdz zinātniekiem viņu centienos atrast veidus, kā palīdzēt saglabāt sugas.
Biotopu sadrumstalotības ietekme
Dabas aizsardzības speciālisti strādā, lai saglabātu augus, dzīvniekus un citus organismus to dabiskajās dzīvotnēs. Lai uzraudzītu dažādu biotopu stāvokli, dabas aizsardzības speciālisti tos novērtē bioģeogrāfiskais līmenis kā arī to sabrukšanas risku.
Viens no ekologu mērķiem ir izpētīt, kā ekosistēmu iznīcināšana un degradācija ietekmē sugu daudzveidību. Pieaugot cilvēku populācijai un attīstībai, dzīvotnes sadalās vai sadrumstalojas.
Biotopu zudums un sadrumstalotībasavukārt noved pie sugu daudzveidības samazināšanās. Viens piemērs varētu būt Brazīlijas Atlantijas mežs, kas ir atmežots lauksaimniecības un kokmateriālu dēļ.
Dzīvotņu sasmalcināšana mazākās, atvienotās “salās” noved pie vairāk malas vides, mazāk vietu augiem un dzīvniekiem un bioloģiskās daudzveidības samazināšanās. Sugas dzīvotnes un nišas izpēte var palīdzēt dabas aizsardzības speciālistiem atrast veidus, kā aizsargāt sugas nākotnē.
