Protist ir vienšūnu un daudzšūnu organismu taksonomiskās valstības nosaukums, kurā ietilpst vienšūņi (mikroskopiski dzīvnieki), protofīti (mikroskopiski augi) un sēnītēm līdzīgas gļotu veidnes. Daudzi protisti ir kaitīgi cilvēkiem, citiem dzīvniekiem un augiem, jo tie izraisa slimības un ražas neveiksmes. Tomēr daži protisti faktiski ir izdevīgi citām radībām, un cilvēki tos izmanto dažādiem mērķiem.
Vienšūņi
Gandrīz visi kaitīgie, slimību izraisošie protisti pieder vienšūņu kategorijai. Neskatoties uz to, daudzi vienšūņi faktiski ir ļoti noderīgi barības vielu bagātināšanas un slāpekļa fiksācijas procesam augsnē. Daudzas dažādas vienšūņu, baktēriju un sēņu sugas noārda organiskās vielas augsnē un ražo slāpekli un citas barības vielas, kas nogulsnējas augsnē. Augi izmanto šīs barības vielas izaugsmes veicināšanai.
Zaļās aļģes
Zaļās aļģes ir mikroskopiski augiem līdzīgi organismi, kas fotosintēzes ceļā ražo enerģiju. Tie atrodas tikai un vienīgi Chlorophyta grupā, kurā ietilpst arī daudzšūnu augi. Zaļās aļģes ir svarīgs pārtikas avots zivīm, kuras klasificētas kā aļģu ēdāji. Zaļās aļģes parasti ir nekaitīgas un pat izdevīgas; tomēr, ja ūdenstilpē notiek aļģu ziedēšana, tas var izraisīt masveida ūdens radību izmiršanu šajā apgabalā.
Brūnās un sarkanās aļģes
Phaeophyta jeb brūnās aļģes ir arī noderīgi protistu veidi. Tie ietver tādas aļģes kā brūnaļģes. Šīs aļģes ir pārtikas avots zivīm, kā arī cilvēkiem. Viņiem ir liels daudzums joda, kas ir dzīvībai nepieciešama barības viela. Brūnās aļģes ir arī algināta avots - sastāvdaļa, ko izmanto pārtikas ražošanā. Otra aļģu kategorija ir sarkanās aļģes Rhodophyta, no kurām tiek pagatavots nori, kas ir suši jūraszāļu iesaiņojuma sastāvdaļa.
Gļotas pelējums
Gļotu pelējums ir ļoti neparasta dzīves forma. To parasti klasificē kā protistu, tomēr tam ir vairākas īpašības, kas līdzīgas augiem, sēnēm un pat dzīvniekiem. Gļotu veidnes veido vienšūnu organismi, kas veido lielu organismu superšūnu koloniju. Tie parasti nav kaitīgi organismi un ir pat izdevīgi, jo viņi ēd sadalās augu vielas. Zinātnieki bieži pēta gļotu veidnes, lai labāk izprastu augu un sēņu evolūciju.