Amerikas Savienoto Valstu Lielie līdzenumi atrodas starp Kanādu un Meksiku ziemeļos un dienvidos, un starp Rocky Mountains un Central Lowland rietumos un austrumos. Lielo līdzenumu nogāze no 7000 pēdām virs jūras līmeņa Klinšu kalnos līdz aptuveni 2 000 pēdām Centrālās zemienes reģiona rietumu malā. Lielie līdzenumi veido lielāka ģeoloģiskā reģiona rietumu daļu, ko sauc par Iekšējo līdzenumu provinci. Šī daļēji sausā, gandrīz bezkopa plato, kas pārklāta ar īso zāli, var šķist samērā līdzena un bez īpašībām, taču izskats var būt ļoti maldinošs.
Vienkārša reljefa forma
Lai gan līdzenā reljefa forma var veidoties vairākos veidos, Nacionālās ģeogrāfijas biedrības vienkārša definīcija (nav paredzēta vārdu spēle) norāda, ka līdzenums ir plaša relatīvi līdzenas zemes platība. "Līdzenumi klāj vairāk nekā trešdaļu Zemes zemes virsmas un eksistē visos kontinentos, okeānu dibenā un pat citos apgabalos. planētas. Līdzenumu piemēri ir zālāji, piemēram, Ziemeļamerikas prērijas, Āzijas un Austrumeiropas stepes, tropiskās Āfrikas, Dienvidamerikas, Ziemeļamerikas dienviddaļas un Austrālijas savannas. Meksikas Tabasko līdzenums ir mežains, savukārt līdzenumi ir arī Sahāras tuksneša daļas.
Līdzenumu veidošanās
Gandrīz visi šie līdzenie līdzenumi tieši vai netieši rodas no erozijas. Kalniem un pauguriem graujot, gravitācija kopā ar ūdeni un ledu nogulsnes nogādā lejup, slāni pēc slāņa nogulsnējot līdzenumos. Caur saistītiem procesiem upes veido līdzenumus. Kad upes grauž akmeņus un augsni, tās izlīdzina un izlīdzina zemi, kurai iet cauri. Kad upes plūst, tās nogulsnes, kuras tās pārnēsā, slānis uz slāņa veido plūdu līdzenumus. Kad upes nogādā nogulšņu slodzi okeānā, tās nogulsnes nogulsnē, lēnām saplūstot jūrā. Kad upes nogulsnes izveidojas pietiekami, tās var pacelties virs jūras līmeņa. Kopā ar noteci no kalniem un kalniem šie nogulumi veido piekrastes līdzenumus.
Abyssalas līdzenumi veidojas okeāna dibenā, kad nogulsnes un izsvīdumi nogulsnējas un ilgstoši uzkrājas okeāna dibenā. Plašas lavas plūsmas arī var veidot līdzenumus, piemēram, Kolumbijas plato. Plato ir plakana teritorija, kas ir pacelta virs apkārtnes. Lielākā plato pasaulē ir Tibetas plato Vidusāzijā.
Lielo līdzenumu veidošanās
Lielie līdzenumi sākās pirms vairāk nekā miljarda gadu pirmskambru laikmetā, kad vairāki mazi kontinenti apvienojās, veidojot kodolu tam, kas kļūs par Ziemeļameriku. Neskatoties uz turpmāko kalnu celtniecību kontinenta attīstības austrumu un rietumu malās, centrālais iekšējais līdzenums palika salīdzinoši plakans un stabils caur paleozoja un mezozoja periodu Eras. Erozija no kalniem uz austrumiem un rietumiem no līdzenuma nogādāja nogulsnes līdzenumā.
Lielāko daļu laika līdzenums palika virs jūras līmeņa, bet kādu laiku mezozoja laikmeta juras periodā seklā Sundances jūra klāja lielu daļu iekšējā līdzenuma. Krīta perioda laikā netālu no mezozoja laikmeta beigām jūras līmeņa celšanās atkal pārpludināja iekšējo līdzenumu. Papildus ilgstošai nogulšņu nogulsnēšanai daudzi dinozauru kauli tika nomazgāti vai iegremdēti šo seklo iekšējo jūru nogulumos. Šajās nogulumu klintīs atrastās fosilijas sniedz ieskatu tajā laikā, kad dinozauri un citi dzīvnieki klīst pa Lielo līdzenumu.
Pēc mezozoja beigām jūra atkal atkāpās, un erozija no austrumiem un rietumiem, it īpaši Rokiju kalni uz rietumiem, turpināja nogulsnēt Lielos līdzenumus. Kopš eocēna uz ziemeļu iekšējiem līdzenumiem turpināja nogulsnēties nogulsnes. Laikā no 20 līdz 30 miljoniem gadu nogulsnēšanās notika no Lielo līdzenumu ziemeļiem uz dienvidiem līdz pat Teksasas štatam. 10 miljoni gadu nogulsnēšanās galu galā pārtapa par Ogallala veidojumu, kas tagad kalpo par galveno ūdens nesējslāni reģionā.
Pleistocēna laikmeta laikā izveidojās lieliski ledus klājumi un pārklāja lielu daļu Ziemeļamerikas. Ledus izlīdzināja un izlīdzināja iekšējā līdzenuma austrumu daļu, galvenokārt starp Misūri un Ohaio upēm. Lielā līdzenuma austrumu mala atrodas aptuveni gar šo ledāju izlīdzināto teritoriju.
