Angļu dabaszinātnieks Čārlzs Darvins izmantoja savas asās novērošanas prasmes un loģiku, lai izstrādātu visaptverošu teoriju, kas apraksta evolūcijas procesu. Kaut arī daži strīdi apņem evolūciju, jo tā attiecas uz cilvēku populācijām, Darvina teorija attiecas uz visām organiskajām sugām. Evolūcijas pamatprincipi ir vienkārši un mūsdienu lasītājam šķiet acīmredzami. Tomēr pirms Darvina neviens zinātnieks nebija salicis visus gabalus.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Četri galvenie Darvina evolūcijas teorijas punkti ir: sugas indivīdi nav identiski; iezīmes tiek nodotas no paaudzes paaudzē; piedzimst vairāk pēcnācēju, nekā var izdzīvot; un pavairos tikai izdzīvojušie konkurencē par resursiem. Indivīdu variācijas dod dažiem sugas pārstāvjiem priekšrocības konkurencē, lai izdzīvotu un vairotos. Šīs izdevīgās īpašības tiks nodotas nākamajai paaudzei.
Populāciju variācijas
Katrā sugā ir atšķirības. Šī mainība notiek pat starp radniecīgām personām. Brāļi un māsas atšķiras pēc krāsas, auguma, svara un citām īpašībām. Citas īpašības reti atšķiras, piemēram, ekstremitāšu vai acu skaits. Novērotājam jābūt uzmanīgam, veicot vispārinājumus par populāciju. Dažas populācijas atšķiras vairāk nekā citas, it īpaši ģeogrāfiski izolētos apgabalos, piemēram, Austrālijā, Galapagu salās, Madagaskarā un tā tālāk. Organismi šajās jomās var būt saistīti ar organismiem citur pasaulē. Tomēr, ņemot vērā ļoti specifiskos apstākļus to apkārtnē, šīm sugām ir ļoti atšķirīgas īpašības.
Mantotās iezīmes
Katrai sugai ir īpašības, kuras nosaka mantojums. Vecāku pārmantotās pazīmes pēcnācējiem nosaka pēcnācēju īpašības. Mantotās pazīmes, kas uzlabo izdzīvošanas izredzes, visticamāk, tiks nodotas nākamajām paaudzēm. Protams, dažas īpašības, piemēram, svaru un muskuļu masu, var ietekmēt arī tādi vides faktori kā pārtikas pieejamība. Bet īpašības, kas izveidotas, ietekmējot vidi, netiks nodotas nākamajām paaudzēm. Mantojumā tiks mantotas tikai īpašības, kuras nodod gēni. Piemēram, ja organisms manto gēnus lielākai skeleta masai, bet uztura trūkums novērš indivīdu no pieaugšanas līdz tādam izmēram, un, ja indivīds izdzīvo un vairojas, tiks nodoti lielāka skeleta gēni ieslēgts.
Pēcnācēji sacenšas
Lielākā daļa sugu katru gadu rada vairāk pēcnācēju, nekā to spēj uzturēt vide. Šī augstā dzimstība rada sugas pārstāvju konkurenci par ierobežotajiem pieejamajiem dabas resursiem. Cīņa par resursiem nosaka mirstību sugas iekšienē. Tikai izdzīvojušie indivīdi vairojas un nodod savus gēnus nākamajai paaudzei.
Izdzīvo stiprākais
Daži cilvēki pārdzīvo cīņu par resursiem. Šīs personas vairojas, pievienojot savus gēnus nākamajām paaudzēm. Pazīmes, kas palīdzēja šiem organismiem izdzīvot, tiks nodotas viņu pēcnācējiem. Šis process ir pazīstams kā “dabiskā atlase”. Apstākļi vidē izraisa tādu cilvēku izdzīvošanu, kuriem ir īpašas iezīmes, kas iedzimtības ceļā tiek nodotas nākamajai paaudzei. Šodien mēs šo procesu saucam par “visizcilāko izdzīvošanu”. Darvins izmantoja šo frāzi, taču par avotu viņš attiecināja citu biologu Herbertu Spenseru.