Taigas zālēdāji

Taiga jeb boreālais mežs, kā to dažreiz sauc, aptver Ziemeļamerikas, Āzijas un Eiropas ziemeļu reģionus. Lielākais zemes bioms uz zemes, tie parasti atrodas uz dienvidiem no tundras un uz ziemeļiem no lapkoku mežiem. Taigas raksturojums ietver neticami aukstu klimatu, zemu nokrišņu daudzumu un ļoti īsu augšanas sezonu. Dažas taivēdāju dzīvnieku sugas, kas dzīvo taigā, ir īpaši pielāgotas dzīvei šajos apstākļos, bet citas ziemā migrē uz siltāku klimatu.

Taigā dzīvo daudzas zālēdāju grauzēju un citu mazu zīdītāju sugas, tostarp sniega kurpju zaķis un dzeloņcūka. Vasarā šie grauzēji barojas ar augiem un lapām. Ziemā viņi ēd zarus un pumpurus. Dažiem grauzējiem ir īpaši pielāgojumi dzīvošanai taigā. Piemēram, sniega kurpju zaķiem ir platas muguras kājas, kas pārklātas ar bieziem matiem, lai ļautu tām pārvietoties sniegā un pasargātu kājas no aukstuma. Šie zaķi vasarā parasti ir brūni, lai sajauktos ar apkārtni. Ziemas laikā viņi atbrīvojas no brūnajiem matiem un izaudzē biezāku baltas kažokādas mēteli, lai tie saplūst ar sniegu.

Vasara ir īpaši auglīgs laiks taigas kukaiņiem. Šajā biomā dzīvo apmēram 32 000 inspicējamo sugu, tostarp dažādas skudru, odu, egļu mizu vaboļu un apses lapu kalnraču sugas. Dažas no šīm kukaiņu sugām, piemēram, skudras, ziemu pārdzīvo, dodoties pazemē. Viņi visu gadu uzglabā pārtiku, lai ziemā tos uzturētu. Citas sugas, piemēram, egļu mizu vabole un apses lapu mīnētājs, ziemā dzīvo meža grīdā un pavasarī iznāk no sniega. Tas kalpo kā efektīvs līdzeklis populācijas samazināšanai, jo ne visi kukaiņi izdzīvo līdz pavasarim.

Kamēr daudzi putni vasarā dodas uz taigu, lai izmantotu kukaiņu populācijas pieaugumu, tur dzīvo arī vairākas zālēdāju putnu sugas. Daudzas žubīšu sugas taigu sauc par mājām, kā arī lielāki putni, piemēram, sniega zosis un Kanādas zosis. Kanādas zosis, tāpat kā daudzas citas zosu sugas, ziemā lido uz dienvidiem, lai iegūtu siltāku klimatu. Savukārt sniega zosis paliek taigā visu gadu.

Taigā dzīvo vairākas zālēdāju lielo zīdītāju sugas, tostarp baltastes brieži, aļņi, muskusa vērši, karibu un ziemeļbrieži. Daudzas no šīm sugām vasaras mēnešos barojas ar lapām, garšaugiem un augiem, bet veģetācijas trūkuma dēļ ziemā jābaro ar ķērpjiem un sūnām. Šie dzīvnieki lielāko dienas daļu parasti pavada ēdot, lai iegūtu vajadzīgās uzturvielas.