Vēzis joprojām ir viena no nopietnākajām slimībām Amerikas Savienotajās Valstīs un visā pasaulē saskaņā ar Nacionālā vēža datiem pagājušajā gadā skāra aptuveni 1 685 210 amerikāņus ASV Institūts.
Tā kā vēzis attīstās no ģenētiskām mutācijām - dabiska procesa, kas ietekmē mūsu šūnas pēc atkārtotām šūnu dalīšanās kārtām, mēs, iespējams, nekad nespēsim apturēt vēža attīstību. Bet medicīnas sasniegumiem ir milzīgas atšķirības, un Amerikas vēža biedrība 2016. gadā ziņoja, ka vēža izraisīto nāves gadījumu skaits kopš 1991. gada ir samazinājies par satriecoši 23 procentiem.
Starp aizraujošākajām vēža pētījumu tendencēm? Cilmes šūnu terapija, kas izmanto ķermeņa dabiskās imūnās funkcijas, lai cīnītos pret vēzi.
Kas vispār ir cilmes šūnas?
Cilmes šūnas ir nenobriedušas - nediferencētas - šūnas, kurām piemīt spēja attīstīties nobriedušos, diferencētos audos. Dažādām cilmes šūnām ir atšķirīga spēja attīstīties dažādos audos. Totipotentās cilmes šūnas, "agrākās" cilmes šūnas, var attīstīties jebkuros cilvēka audos vai placentas audos, savukārt pluripotentās cilmes šūnas var attīstīties jebkura veida cilvēka šūnās. Vairāk diferencētas šūnas - dažreiz tās sauc par pieaugušo cilmes šūnām - iedala divās kategorijās: multipotentas šūnas, kuras var attīstīties divu vai vairāku veidu pieaugušo šūnās un unipotentās cilmes šūnās, kas var attīstīties par viena veida cilvēka šūnām.
Kāda ir saikne starp cilmes šūnām un vēzi?
Cilmes šūnām un vēzim ir sarežģītas attiecības. Tā kā cilmes šūnām ir īpaši atribūti, piemēram, spēja bezgalīgi atjaunoties, nemirstot, agresīvāki vēži mēdz iegūt cilmes līdzīgas īpašības. Cilmes veida vēža šūnu masas mēdz spēt augt pat agresīvāk nekā nobriedušāka izskata vēža šūnas, veicinot ātrāku vēža attīstību. Arī dažas vēža šūnas sāk izteikt cilmes šūnu gēnus, kas ļauj sūknēt ķīmiskas vielas, tostarp ķīmijterapijas zāles ārpus šūnas, pirms ķīmiskās vielas var izraisīt bojājumus, padarot tās izturīgākas pret vēzi terapijas.
Kā cilmes šūnas var revolucionizēt vēža ārstēšanu
Kaut arī mutācijas ar cilmi līdzīgas vēža šūnas var izraisīt nepatikšanas, veselīgi cilmes šūnas var būt spēcīgs līdzeklis vēža ārstēšanai. Tas ir tāpēc, ka zinātnieki var izmantot cilmes šūnas, lai attīstītos nobriedušos audos un palīdzētu paša ķermeņa imūnšūnām sākt uzbrukt vēža augšanai no iekšpuses.
Līdzšinējie rezultāti ir daudzsološi. Stanfordas medicīnas pētnieki nesen atklāja, ka inducētās pluripotentās cilmes šūnas jeb IPS šūnas - a īpašs cilmes šūnu veids, kas iegūts no pieaugušiem audiem, varētu darboties kā vakcīna pret audzēja augšanu. Injicējot pelēm IPS, viņi atklāja, ka peļu imūnsistēma ir sagatavota, lai uzbruktu audzēja šūnām. Rezultāti, kas publicēti žurnālā "Cell Stem Cell", norāda, ka IPS vakcinācijas var "apmācīt" imūnsistēmu cīņai pret vēža augšanu, piemēram, piemēram, saaukstēšanās vai gripas gadījumā.
Kādas ir vēža ārstēšanas sekas?
Cilmes šūnu vēža vakcīnas joprojām ir jauns notikums medicīnā, un zinātniekiem ir jāpēta, vai vakcīnām ir līdzīga ietekme uz cilvēkiem, pirms mēs skaidri zinām, cik labi tās darbojas. Bet cilmes šūnu izmantošana cīņā pret vēzi piedāvā vairākas priekšrocības. Tā kā IPS šūnas ir ģenētiski pieskaņotas pacientam, tās ir milzīgs solis uz priekšu personalizētajā medicīnā. Tā kā vakcīna, šķiet, darbojas, apmācot imūnsistēmu selektīvi uzbrukt vēža šūnām, tas varētu būt patīkamāk alternatīva ķīmijterapijai, kas bojā daudzas ātri sadalošās šūnas, izraisot blakusparādības, kas ietekmē jūsu ādu, matus un asinis šūnas. Tomēr tikai laiks rādīs, vai IPS vakcīnas patiešām ir vēža līdzeklis, kuru mēs gaidījām.