Runājot par sabiedrības veselības problēmu risināšanu Amerikas Savienotajās Valstīs, ar novecošanu saistītiem jautājumiem jābūt saraksta augšgalā. Starptautiskā novecošanās federācija lēš, ka cilvēki vecumā no 65 gadiem līdz 2050. gadam veidos 20 procentus iedzīvotāju. Papildus parastajiem ar novecošanos saistītiem traucējumiem, piemēram, artrītam, gados vecākiem pieaugušajiem ir arī lielāks smadzeņu traucējumu risks, tostarp Alcheimera slimība un depresija.
Bet ko noveco faktiski nozīmē tavām smadzenēm? Jauni pētījumi par pieaugušo smadzeņu šūnu augšanu liek apšaubīt dažu zinātnieku seno pārliecību par to, kā novecošanās laikā mainās mūsu smadzenes - un tas varētu būt galvenais, lai vēlāk apkarotu kognitīvo pasliktināšanos dzīve.
Kas ir neiroģenēze?
Neiroģenēze ir process, ko jūsu ķermenis izmanto, lai izveidotu jaunus neironus - vienu no diviem galvenajiem smadzeņu šūnu veidiem. Neironi ir šūnas, kuras jūs, domājams, uzskatāt par “nerviem” - tās ir šūnas, kas viena otrai sūta mazus elektriskos sakarus un veic domāšanas, atmiņas, muskuļu kustības un daudz ko citu. Otra galvenā smadzeņu šūnu grupa ir glia, kas atbalsta neironus (un veidojas gliogenezē).
Nav pārsteidzoši, ka neiroģenēze sākas augļa attīstības laikā. Dažas no agrākajām cilmes šūnām veido nervu cauruli, kas galu galā attīstās jūsu nervu sistēmā. Un miljardiem šūnu dalīšanās un nobriešanas rezultātā tie galu galā veido nervu sistēmu, ar kuru esat dzimis, un pēc tam turpina attīstīties no turienes.
Kas ir pieaugušo neiroģenēze?
Kaut arī lielākā daļa jūsu smadzeņu attīstības notiek dzīves sākumā, jūsu smadzenes neiroģenēzes ceļā turpina ražot jaunas nervu šūnas. Tā kā tas notiek pieaugušā vecumā, to sauc par pieaugušo neiroģenēzi.
Pieaugušo neiroģenēzei ir tāda pati vispārējā ideja kā iepriekšējai neiroģenēzei, jo tā ietver priekšgājēju vai nenobriedušu šūnu, kas attīstās par neironu. Tomēr ir dažas atšķirības. Pieaugušo neiroģenēze notiek tikai pāris smadzeņu reģionos - ožas spuldzē, kas apstrādā smaržas, un hipokampā, kas ir atbildīgs par mācīšanos un atmiņu, un tas ir ierobežotāk. Lai gan embrija neiroģenēze var radīt jebkura veida neironus, pieaugušo neiroģenēze var saražot tikai dažus.
Kāda ir pieaugušo neiroģenēzes loma?
Pieaugušo neiroģenēzes pētījumi joprojām ir salīdzinoši jauni; tikai laukā tiešām pacēlās 90. gadu beigās, skaidro Lafayette koledža. Zinātnieki joprojām skaidro, kam tieši domāta pieaugušo neiroģenēze. Bet līdz šim veiktie pētījumi norāda, ka hipokampā pieaugušo neiroģenēze ir saistīta ar atmiņu saglabāšanu un garastāvokļa regulēšanu.
Pieaugušo neiroģenēzes traucējumi ir saistīts līdz garastāvokļa traucējumiem (domāt par depresiju vai bipolāriem traucējumiem) un neiroloģiskām slimībām. Psihisko traucējumu ārstēšana, piemēram, antidepresanti, šķiet, vismaz daļēji darbojas, atjaunojot neiroģenēzi normālā līmenī, ziņo pārskats, kas publicēts "Smadzeņu izpēte" 2017. gadā.
Kur rodas novecošana?
Vēl nesen pētnieki spekulēja, ka pieaugušo neiroģenēze var samazināties, kad jūs vecumā. Virspusē tam ir jēga. Parasti zinātniski pētāmiem cilvēkiem, piemēram, pelēm un žurkām, pieaugot, pieaugušo neiroģenēze samazinās. Un hipokampa daļa, kas atbild par jaunu atmiņu veidošanos, mums novecojot samazinās, kas varētu atspoguļot zemāku neiroģenēzes līmeni.
Tomēr jaunie pētījumi, kas publicēti 2007 "Cell Press" 2018. gadā parāda, ka tas tā nav. Pētnieki laika gaitā vēlējās aplūkot cilvēku neiroģenēzi, tāpēc viņi autopsija pēkšņi mirušo cilvēku vecumā no 14 līdz 79 gadiem, nosakot pieaugušo neiroģenēzes pazīmes katrā smadzenē.
Tas, ko viņi atrada, bija pārsteidzoši: Vecākiem pieaugušajiem bija tikpat daudz neiroģenēzes pazīmju kā jaunākiem. Piemēram, tikpat daudz nenobriedušu neironu attīstījās dažādās vecuma grupās. Viņi tomēr atrada atšķirības jauno asinsvadu attīstībā, norādot, ka asins piegāde varētu izskaidrot kognitīvās izmaiņas, kas var notikt ar vecumu.
Ko tas viss nozīmē jums? Ar tik jaunu pētījumu jomu vēl varētu paiet gadi vai gadu desmiti, lai pilnībā izprastu, kas notiek smadzenēs, kad mēs novecojam. Bet katrs jauns atklājums dod zinātniekiem jaunu izpētes ceļu - tādu, kas galu galā varētu palīdzēt mums cīnīties ar kognitīvajām izmaiņām, kas notiek ar vecumu, un uzlabot dzīves kvalitāti visiem.