Baktērijas ir senākie uz zemes sastopamie mikroorganismi. Ir daudz baktēriju veidu, piemēram, plēsonīgas baktērijas, patogēnās un labās baktērijas. Mūsu ķermenim ir nepieciešami noteikta veida baktērijas, lai uzturētu pareizu darbību. Tomēr daudzi baktēriju veidi ir patogēni, un, ja tie nonāk mūsu ķermenī, rodas akūtas, hroniskas un letālas slimības. Cilvēka ķermenis visā evolūcijas laikā ir izstrādājis dažādus šķēršļus, lai novērstu baktēriju iekļūšanu un slimību izraisīšanu.
Ādas barjera
Āda, ķermeņa lielākais orgāns, ir pirmā aizsardzības līnija pret baktērijām un citiem patogēniem. Āda darbojas kā barjera ķermeņa orgāniem un sistēmām un aizsargā tos no ārpasaules. Ādas virspusējie ārējie slāņi ir skābi, un tas novērš nerezidentu baktēriju attīstību un augšanu. Lai baktērijas iekļūtu ķermenī caur ādu, tai jābūt pietiekami mazai, lai izkliedētos caur ādas epitēlija šūnām, kā arī nokļūtu caur dažādiem šūnu slāņiem.
Mutes dobuma barjeras
Baktērijas, kas iet caur muti un degunu, saskaras ar atšķirīgiem aizsardzības mehānismiem, kas darbojas kopā, lai darbotos kā šķērslis, lai novērstu baktēriju iekļūšanu organismā. Mutes dobuma odere sastāv no cietas un izturīgas gļotādas, kas pārklāta ar siekalām. Siekalas iegremdē baktērijas norīšanai, un tas atvieglo norīšanu, tādējādi novēršot baktēriju uzbrukumu siekalu dziedzeriem. Lizocīmi ir fermenti siekalās, kas cīnās un iznīcina salvijā esošās baktērijas.
Gremošanas trakta barjeras
Kuņģis ražo kuņģa sulas, lai palīdzētu sagremot pārtiku, bet arī iznīcinātu visas baktērijas un patogēnus ēdienā. Baktērijas var izdzīvot tikai ļoti šaurā pH diapazonā. Zems pH līmenis un spēcīgs kuņģa skābums neļauj baktērijām kolonizēt un uzturēt augšanu gremošanas sistēmā. Tievās un resnās zarnas limfātiskie audi izfiltrē visus toksīnus un baktērijas, kas joprojām atrodas sagremotajā pārtikā. Tas neļauj baktērijām iekļūt ķermeņa orgānu sistēmās un traktātos. Vemšana un caureja ir pēdējie aizsardzības mehānismi, ko gremošanas traktā veic, lai atbrīvotu ķermeni no baktērijām un novērstu to augšanu organismā.
Elpošanas trakta barjeras
Pirmais barjeru komplekts, ar kuru gaisa baktērijas, iespējams, sastopas elpošanas traktā, ir vibrissae jeb mazi matu folikuli, kas atrodas deguna sienās. Deguns satur arī deguna gļotādu, kas aiztur baktērijas, neļaujot tām kolonizēt. Tāpat kā siekalas elpošanas traktā, deguna gļotas degunā satur lizocīmus un citus baktericīdus materiālus, nogalinot baktērijas, pirms tās nonāk elpošanas traktā. Šī gļotāda stiepjas no deguna līdz trahejai un pēc tam līdz bronhiem un aiztur baktēriju daļiņas, kas iet caur degunu un deguna gļotādu. Limfātiskie audi, kas atrodas plaušās, atbrīvosies no visām atlikušajām baktērijām un novērsīs to iekļūšanu ķermenī.