Vienšūnu un daudzšūnu dzīvnieku šūnās tiek izmantoti citoplazmas pagarinājumi (iekšējā zupa šūnu), lai sazinātos ar kaimiņu šūnām, kustībai un tādiem specializētiem procesiem kā brūču dzīšana. Citoplazmas pagarinājumi var atšķirties pēc lieluma un funkcijām atkarībā no šūnas veida, no kuras tie stiepjas, un viņi var ātri mainīt savu formu un garumu, pamatojoties uz dažādiem saņemtajiem signāliem un viņu signāliem vide.
Šūnas jūsu ķermenī var nosūtīt pagarinājumus no citoplazmas kā taustekļus, ko sauc par filopodijām. Viņi tos izmanto, lai palīdzētu justies apkārt, pārvietojoties, vācot barības vielas un sazinoties savā starpā. Ja dzīvniekiem un cilvēkiem pirms dzimšanas tiek izveidota jauna šūna, tā var izmantot citoplazmas pagarinājumus, piemēram, mazas antenas, lai nosūtītu signālus kaimiņu šūnām un saņemtu sakarus. Tas palīdz šūnai saprast, kāda tā ir: āda, šūna, nervs vai kāda cita specializēta šūna.
Daži mazi vienšūnas organismi, piemēram, amēba, izmanto citoplazmas pagarinājumus, lai rāpotos apkārt, lai iegūtu barību. Šos pagarinājumus dažreiz sauc par viltus pēdām; tehniskāks termins šīm viltus pēdām ir pseidopodija. Kad amēba meklē un atrod pusdienas, piemēram, baktēriju šūna, tās pseidopodija apvij šūnu un pārņem to - procesu, ko sauc par fagocitozi. Kad baktēriju šūna ir notverta un uzņemta, tā sadalās ar fermentiem un kļūst par amēbas barību.
Nervu šūnām ir divu veidu citoplazmas pagarinājumi, kurus izmanto signālu saņemšanai no tuvumā esošām šūnām un informācijas nodošanai citām šūnām. Nervu šūnai vai neironam ir liels šūnu ķermenis ar maziem citoplazmas pagarinājumiem, kas no tā sazarojas, ko sauc par dendritiem. Dendrīti vāc ienākošo informāciju no kaimiņu šūnām. Apkopotie ziņojumi caur šūnu pārvietojas uz daudz lielāku citoplazmas pagarinājumu, ko sauc par aksonu. Ziņojums pārvietojas pa aksonu un tiek nodots citai šūnai vai šūnu grupai, kurai aksons sazarojas, lai pieskartos. Jūsu ķermenis izmanto nervu šūnas un to citoplazmas pagarinājumus kā veidu, kā pārraidīt notiekošos signālus uz un no jūsu smadzenēm, muskuļiem un citiem audiem.
Citoplazmas pagarinājumi ne vienmēr ir laba lieta. Kad šūna un tās citoplazmas pagarinājumi vairs nevar saņemt vai izdot pareizos signālus, šūna var sākt sadalīties ārpus kontroles un iebrukt kaimiņu telpās. Daži vēža šūnu veidi ar citoplazmas pagarinājumiem, kas līdzīgi filopodijām, var būt bīstami un grūti noņemt vai nogalināt, jo citoplazmas pagarinājumi var iebrukt un savīties ar veselām šūnām un audi.