Protisti ir vienšūnas dzīvības formas, kurām piemīt gan augu, gan dzīvnieku īpašības. Tie ir organismi, kas šķērso robežu starp augu un dzīvnieku. Daži protisti vairāk orientējas uz augu, nevis dzīvnieku un otrādi. Piemēram, jūras aļģes tiek uzskatītas par protistiem, un tās ir ļoti līdzīgas augiem, savukārt baktērijas, kas dzīvo dzīvnieka zarnās, ir vairāk līdzīgas dzīvniekiem. Protisti piedāvā dažas būtiskas priekšrocības citām dzīvības formām uz Zemes.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Protisti ir labs pārtikas avots, un tiem ir simbiotiskas attiecības ar citiem organismiem. Daži protisti ražo arī skābekli, un tos var izmantot biodegvielas ražošanai.
Pārtikas avots
Protisti ir pārtikas avots daudziem dzīvniekiem. Fitoplanktons ir viens no vienīgajiem vaļu pārtikas avotiem, kas ir vieni no lielākajiem radījumiem uz Zemes. Zooplanktonu baro dažādas jūras radības, tostarp garneles un kāpuru krabji. Cilvēki pat ievāc dažādus protistus pārtikai. Jūras aļģes ir aļģes, kuras tiek uzskatītas par augiem līdzīgu protistu. Daudzi ēd arī spirulīnu un aphanizomenon flos-aquae kā piedevas omega-3 taukskābēm un citām apgalvotām uzturvielām. Protisti kalpo kā pārtikas ķēdes pamats.
Ieguvumi viņu ekosistēmai
Protisti, piemēram, aphanizomenon flos-aquae un spirulina, ir zilaļģu veidi, kas arī rada elpošanas cikla blakusproduktu skābekli. Ja ne šīs mazās zilaļģes, Zeme nebūtu planēta, kas bagāta ar skābekli, kāda tā ir šodien. Zilaļģes nodrošina 80% Zemes skābekļa. Aļģes, piemēram, jūras aļģes, arī kalpo kā miniekosistēmas pārējai jūras dzīvībai, īpaši mazuļu un kāpuru formām, kurām drošības nolūkos jāslēpjas.
Ekonomiskie ieguvumi
Šobrīd biodegvielai tiek audzētas zilaļģes un brūnās aļģes, kas galu galā varētu aizstāt tradicionālo fosilo kurināmo. Dzīvās aļģēs ir 50 procenti eļļas, un tās var novākt un pārstrādāt izmantojamā eļļā, dīzeļdegvielā un gāzes degvielā. Turklāt aļģes aug ļoti ātri, ļaujot ražotājiem sekot līdzi arvien pieaugošajam pieprasījumam. Mūsdienu fosilā kurināmā izcelsme ir arī aizvēsturisko dzīvnieku atliekas un brūnās aļģes.
Simbiotiskās attiecības
Cita veida protisti piedāvā tiešākus ieguvumus dzīvniekiem simbiotisku attiecību veidā. Trichonimfi dzīvo termītu zarnās, barojoties ar koksnes celulozi, ko termīti ēd, un sadalot to sagremojamās sastāvdaļās. Šie protisti dzīvo vairāku celulozi ēdošu organismu gremošanas traktā. Atgremotāju, piemēram, govju, gremošanas traktā dzīvo arī dažādi protisti un baktērijas un palīdz viņiem sadalīt barību, ko viņi ēd, lai iegūtu barības vielas un enerģiju.
