Mūsdienu pasaulē sāls ir tik universāls un tik viegli pieejams, ka ir viegli aizmirst, kāda tā ir interesanta un daudzpusīga viela. Papildus uzkodu pārtikas atkarības radīšanai to plaši izmanto rūpnieciskos procesos un ķīmiskās laboratorijās. Sāls ir arī svarīgs konservants, ko tūkstošiem gadu izmanto pārtikas konservēšanai un balzamēšanai. Dīvaini, ka sāls konservējošā iedarbība padara to par letālu dēlēm un līdzīgām radībām.
Sāls kā konservants
20. gadsimta laikā zinātnieki nonāca pie nebijušas izpratnes par pārtikas nekaitīgumu, kas iegūta, intensīvi pētot baktērijas un citus mikroorganismus. Lai baktērijas augtu, tām nepieciešami labvēlīgi apstākļi, tostarp mērena temperatūra, neliela skābuma pakāpe un neliels mitruma daudzums. Sāls saglabā pārtiku procesā, ko sauc par osmotisko spiedienu. Kad ir sāls, tas caur šūnu sienām izvilks no šūnām mitrumu, atstājot šūnu iekšpusi daudz žāvētāku nekā iepriekš. Smagi sālot, šūnās ir palicis pārāk maz ūdens, lai uzturētu mikrobu dzīvi.
Sāls kā inde
Ir labi zināms, ka pārāk daudz sāls var kaitīgi ietekmēt dzīvās šūnas, tāpēc tik daudz amerikāņu uztur diētu ar zemu nātrija saturu. Tomēr sāļu pārpalikuma problēma dēlēm ir aktuālāka, jo to āda ir caurlaidīga; atšķirībā no mūsu, tie ļauj brīvi iziet mitrumu. Kad dēles tiek pārlietas sālī, tas rada osmotisko spiedienu, kas no šūnām izvelk mitrumu tieši tāpat kā ar šķiņķi. Tāpat kā pārtikā esošās baktērijas, šūnu izžūšana padara tās nespējīgas uzturēt dzīvību.
Lietojumi un ierobežojumi
Sāls ir efektīvs veids, kā iznīcināt dēles un citus kaitēkļus, piemēram, dārza lodes, bet tikai nelielā apjomā. Ja jūsu iecienītākā peldēšanas vieta ir nomocīta ar dēlēm, pietiekama sāls ievadīšana ūdenī, lai tās nogalinātu, būtu postoša arī pārējai ekosistēmai. Dēles slazdošana ir labāka iespēja. Ielieciet gaļas gabalu kafijas kannā un izveidojiet nelielas atveres vākā un pēc tam iegremdējiet to savā ezerā vai dīķī. Dēles to atradīs un iekļūs kannā, taču nespēs izkļūt.
Par dēlēm
Lai gan peldētājiem tas rada traucējumus un izraisa nelielu riebumu skūpstiem, dēles cilvēkiem nav bīstamas. Viņi paņems nelielu daudzumu asiņu un pēc pilnas atlaišanas izlies. Tie ir izmantoti medicīniski tūkstošiem gadu, un mūsdienu ārsti to dažreiz izmanto asins recekļu un līdzīgu problēmu ārstēšanai. Dēles siekalu antikoagulantu sastāvdaļa, ko sauc par hirudīnu, tika izdalīta laboratorijā pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados, un tagad to plaši izmanto medicīnā, lai novērstu sarecēšanu.