Kur radās parastie saaukstēšanās vīrusi?

Katru gadu ASV ir vairāk nekā miljards saaukstēšanās gadījumu. Neskatoties uz tā nosaukumu, saaukstēšanās faktiski nav viena slimība. Patiesībā to izraisa dažādi vīrusi, kuriem visiem ir kopīgas iezīmes, tostarp ķermeņa daļas, kuras tie inficē, - deguns un rīkle. Katram vīrusam, kas ir atbildīgs par saaukstēšanos, ir atšķirīga evolūcijas vēsture.

Pretstatā tautas uzskatiem, ir vairāk nekā 200 vīrusu, kas izraisa saaukstēšanos. Cilvēku rinovīrusi ir visizplatītākie, un tie var lepoties ar vismaz 99 dažādiem celmiem. Koronavīrusi ieņem otro vietu, izraisot apmēram 1/3 parasto saaukstēšanos. Metapneimovīrusi ir vēl viens patogēnu veids, kas izraisa parastos saaukstēšanās simptomus arī cilvēkiem.

Evolūcijas teorija izskaidro rinovīrusu un koronavīrusu rašanos. Lai gan vīrusi parasti netiek klasificēti kā dzīvi organismi, inficējot saimniekšūnu, viņi to izmanto, lai atkārtotu sevi. Tomēr procesā bieži ir kļūdas, tāpēc daži no vīrusiem ir mutanti, kuriem ir atšķirīga ģenētiskā informācija nekā vecāku vīrusiem. Šīs mutācijas rada ģenētisko daudzveidību populācijā, kas nozīmē, ka vienam un tam pašam vīrusam ir dažādi ģenētiskie varianti. Citi faktori, piemēram, rekombinācija, kurā vairāki celmi inficē to pašu saimnieku un apmainās ar daļu no viņu ģenētiskās informācijas, spēlē nozīmīgu lomu arī vīrusu evolūcijā. Gan koronavīrusiem, gan rinovīrusiem replikācijas laikā ir augsts kļūdu līmenis, un tādējādi tie var ātri attīstīties, veidojot jaunus celmus.

2009. gadā pētnieki Dž. Kreiga Ventera institūts un Viskonsinas universitāte publicēja visu 99 cilvēka rinovīrusa celmu genomus. Viņi izmantoja šo centienu datus, lai atšķetinātu attiecības starp dažādiem celmiem, izveidotu ciltskoku un mēģinātu izgaismot cilvēka rinovīrusa vēsturi. Lai gan iepriekš tika uzskatīts, ka pastāv trīs cilvēka rinovīrusu sugas, proti, HRV-A, HRV-B un HRV-C, 2009. gada pētījuma dati liecināja par ceturtās, HRV-D, esamību. Tas arī ieteica, ka HRV-A un HRV-C celmiem ir kopīgs priekštečs un tie ir cieši saistīti ar HRV-B grupu. HRV ir visciešāk saistīti ar cilvēka enterovīrusiem (HEV), kas ir vīrusi, kas galvenokārt inficē kuņģa-zarnu trakta ceļu. Pašlaik tiek uzskatīts, ka HRV ir kopīgs priekšgājējs ar HEV un ka HRV-B ir ciešāk saistīts ar HEV nekā citi, lai gan, kad katra suga atšķiras, nav zināms.

Metapneumovīruss ir vēl viena šķirne, kas cilvēkiem izraisa saaukstēšanās simptomus. 2008. gada pētījumā "Journal of Virology" tika salīdzināta metapneumovīrusu ģenētika cilvēkiem un putniem un konstatēts, ka vīrusa versija cilvēkiem ir saistīta ar putniem konstatētajiem celmiem. Pētījuma analīzes dati liecina, ka putnu versija, iespējams, ir pārgājusi cilvēkiem apmēram pirms 200 gadiem.

Koronavīrusu evolūcijas pētījumi galvenokārt ir vērsti uz SARS versiju, pateicoties plašajai publicitātei, ko tā izpelnījās pēc nāvējošā uzliesmojuma 2003. gadā. Koronavīrusus iedala trīs grupās, un to evolūcijas vēsture ir sarežģīta. Kā atzīmēts 2007. gada pētījumā žurnālā "Virology Journal", ir daži pierādījumi, kas liecina, ka visas mūsdienu koronavīrusa līnijas var būt cēlies no kopēja priekšteča, kas inficējis sikspārņus un vēlāk šķērsojis, lai inficētu citas sugas, tostarp cilvēkiem.