Spēja uzņemt vai absorbēt pārtiku pēc būtības ir samērā izplatīta; tikai valstībā Plantae pilnīgi nav organismu, kas neuzņem un neuzsūc savu pārtiku, jo tie savu pārtiku ražo iekšēji fotosintēzes procesā. Visi pārējie organismi paļaujas uz ārējiem pārtikas avotiem, no kuriem daži vienkārši absorbē pārtiku (piemēram, sēnītes un monera), bet citi ir izstrādājuši sarežģītas sistēmas, lai sagremotu pārtiku (piemēram, Animalia). Saskaņā ar Linnaean karaļvalstu klasifikāciju, ir četras dzīvnieku valstības, kas vai nu uzņem, vai absorbē barību.
Animalia
Kingdom Animalia sastāv no daudzšūnu organismiem, kas sagremo viņu pārtiku. Gremošanas sistēma ir sarežģīta. Piemēram, nematodei ir tikai mute (kur sākotnēji tiek uzņemta pārtika), zarna (barības vielu iegūšanai) un tūpļa (atkritumu produktu izraidīšanai). Turpretī cilvēkiem ir ļoti attīstīta gremošanas sistēma, kas ietver tās pašas trīs pamatdaļas kā nematode, bet tām ir vairākas papildu funkcijas. Dzīvnieku barības avoti ir atšķirīgi, jo daži ir gaļēdāji (ēd tikai citus dzīvniekus), daži ir zālēdāji (ēd tikai augus), bet citi ir visēdāji (tas nozīmē, ka viņi ēd abus).
Protista
Kingdom Protista ir vienīgā cita valstība, kurā ietilpst daži organismi, kas uzņem pārtiku. Protisti ir vienšūnas organismi, kuru kodols atrodas membrānā. Protisti, kas lieto pārtiku, to dara, izmantojot procesu, kas pazīstams kā "fagocitoze", kurā dzīvniekiem līdzīgi protisti (pazīstami kā "vienšūņi") aptver savu pārtiku caur mutei līdzīgu struktūru. Visi pārējie protisti absorbē savu pārtiku, nevis to uzņem, piemēram, augiem līdzīgi protisti (piemēram, aļģes).
Sēnes
Sēņu valstībā ietilpst daudzšūnu organismi, kas līdzīgi Plantae valstībai. Tomēr galvenā atšķirība starp sēnēm un augiem ir tā, ka sēnītēm jāuzsūc barība. Pārtikas absorbēšana tehniski atšķiras no tā uzņemšanas, jo absorbcija nozīmē tikai to, ka organisms tiek novietots virs tā avots un barības vielu iegūšana tieši, kur pārtikas uzņemšanai ir jāietver mute un barības vielu sadalīšanas sistēma organisms. Biežākie sēņu piemēri ir sēnes, sūnas un pelējums.
Monera
Monera valstība ietver vienšūnas organismus, kuru kodols nav membrānā. Daži Monera pārtiku ražo fotosintēzes ceļā (piemēram, ir dažas aļģes, kas klasificētas kā Monera), tomēr citas tieši absorbē barības vielas. Lielākā daļa baktēriju ir klasificētas Monera valstībā, un tās barības vielas bieži iegūst, dzīvojot parazitāri daudzšūnu organismā. Tāpēc baktērijas bieži slimo cilvēkus. Tie ir mazi organismi, kas var novirzīt barības vielas no sava saimnieka.