Makromolekulas - lielām struktūrām, kuras sastāv no atomiem, un mazākām molekulārajām struktūrām, ir svarīga un dažreiz būtiska loma dzīvības veidošanā un uzturēšanā. Lai gan ir daudz veidu makromolekulas, tās, kuras ir būtiskas dzīves pastāvēšanai, sauc biopolimēru makromolekulas - var sakārtot četrās kategorijās: olbaltumvielas, nukleīnskābes, ogļhidrāti un lipīdi. Tas nozīmē, ka makromolekulas var atrast plastmasā, gumijā un dimantos.
Olbaltumvielas: uzturiet ķermeni darboties
Olbaltumvielas, tāpat kā visas makromolekulas, veidojas no mazākām vienībām, kas apvienojas un savienojas kopā, veidojot vienu lielāku molekulu. Aminoskābes - kas ir mazākas, vienkāršākas molekulas - savieno end-to-end, veidojot olbaltumvielas. Divdesmit viena atšķirīga aminoskābe ir būtiska visai dzīvei - no šī komplekta var veidoties daudz dažādu kombināciju. Kā tāds, ir daudz dažādu iespējamo olbaltumvielu - katra tā atšķiras atkarībā no aminoskābju kopu skaita olbaltumvielās ar savu īpašo funkciju, sākot no uzbrukumiem antigēniem asinīs, līdz vielmaiņas regulēšanai un beidzot ar sīpolu gremošanu ēdiens. Olbaltumvielas ir iesaistītas lielākajā daļā dzīves procesu.
Nukleīnskābes: Dzīves rasējumi
Nukleīnskābes - DNS un RNS - satur un apraksta dzīves ģenētisko kodu. Kā makromolekulas nukleīnskābes kalpo kā detalizēta instrukcija ķermeņa attīstībai un katras šūnas darbībai. Nukleīnskābes ir 2-dezoksiribozes cukurs, fosfātu grupa un viena no četrām bāzes molekulām. Dažādas četru bāzes molekulu kombinācijas gar DNS ķēdi kodē noteiktas aminoskābes, kuras galu galā savienojas kopā, veidojot olbaltumvielas. Kamēr DNS satur neapstrādātu ģenētisko informāciju par dzīvi, RNS nodod ziņojumus starp DNS un šūnu.
Ogļhidrāti: ķīmiskā enerģija
Ogļhidrāti, kas atrodami daudzos enerģiju nodrošinošos pārtikas produktos, palīdz nervu sistēmai, muskuļiem un ķermenim kopumā funkcionēt. Polimēru grupa, tie satur tikai oglekli, ūdeņradi un skābekli. Cilvēka ķermenis sadala ogļhidrātus to pamatkomponentos, kurus tas pēc tam izmanto šūnu degvielai un ķermeņa procesu uzturēšanai. Augi izmanto ogļhidrātus, īpaši celulozi, lai aizsargātu savas šūnas un augtu lielākas. Ogļhidrātu saraksts ir plašs un ietver visus cukurus un cieti.
Lipīdi: ilgtermiņa enerģija
Kamēr ogļhidrāti organismam nodrošina tūlītēju enerģiju, lipīdi - makromolekulu klase - nodrošina ilgtermiņa enerģijas uzkrāšanu. Lipīdi, plašāk pazīstami kā tauki, parādās daudzos pārtikas produktos. Ir desmitiem lipīdu, no kuriem daudzi ir svarīgi dzīvajām būtnēm. Lipīdi veido aizsargmembrānas ap šūnām un piegādā būtiskus vitamīnus - tikai dažas no to funkcijām. Ķermenis uzglabā lipīdus kā tauku rezerves, bet laika gaitā rezerves tiks izsmeltas, jo šūnas izmanto uzkrāto enerģiju.