Mutācija un ģenētiskā novirze ir divi ļoti atšķirīgi notikumi, lai gan tie abi ir saistīti ar nākamo paaudžu ģenētiskajām īpašībām. Mutācija un ģenētiskā novirze var notikt jebkurā sugā neatkarīgi no lieluma vai atrašanās vietas. Ģenētiskās novirzes un mutācijas cēloņi ir dažādi, lai gan dažus mutācijas cēloņus var novērst.
Mutācija
Mutācija ir definēta kā pastāvīgas izmaiņas gēna DNS secībā. Šīs izmaiņas maina gēna nesamo ģenētisko vēstījumu un var mainīt gēna kodētās olbaltumvielas aminoskābju secību. Tas nozīmē, ka nākamajām šūnām, ko ražo gēns, būs tikai noteikta iezīme.
Mutācijas cēloņi
DNS mutācija notiek vairākos apstākļos. Radioaktīvs materiāls var izstarot augstas enerģijas starojumu vai rentgenstarus, kurus abus absorbē ūdens molekulas, kas ieskauj DNS. Pēc tam šī ūdens molekula pārveidojas par reaktīvu brīvo radikāļu, kas uzbrūk DNS molekulai. Saules gaisma var arī mutēt DNS. UV starojums izraisa nedabiskas saites DNS veidošanos, kas pēc tam tiek pārnestas uz jaunām šūnām. Spontānas mutācijas gadījumā daži DNS nukleotīdi spontāni pāriet uz jaunu ķīmisko formu, kā rezultātā nukleotīds rada dažādas ūdeņraža saites.
Ģenētiskā novirze
Savukārt ģenētiskā dreifēšana ir populācijas ģenētiskā sastāva izmaiņas laika gaitā nejaušu vai nejaušu notikumu rezultātā. Ģenētiskās novirzes gadījumos, piemēram, dabas katastrofās vai neparastu laika apstākļu gadalaikos, paaudze, kas izdzīvo, lai vairotos, ne vienmēr ir vispiemērotākā, bet visveiksmīgākā. Ģenētiskā novirze neattiecas uz īpašām izmaiņām ģenētiskajās šūnās, drīzāk uz nejaušiem gadījumiem, kas ietekmē populācijas ģenētisko sastāvu.
Ģenētiskās novirzes ietekme
Visu lielumu populācijas piedzīvo ģenētisko novirzi, lai gan parasti tas vairāk ietekmē mazās populācijas. Ģenētiskajam dreifam ir tendence samazināt ģenētiskās variācijas populācijā, kas var mazināt sugas spēju izdzīvot. Dabiskajai atlasei ir vajadzīgas variācijas populācijā, lai nodrošinātu tās izdzīvošanu dažādos apstākļos, taču dabiskā atlase nevar radīt sugai jaunu ģenētisko dispersiju.