Ogleklis ir tik svarīgs dzīvajām būtnēm, ka Zemes iedzīvotājus dažkārt dēvē par "dzīvi uz oglekļa bāzes". Autotrofi un heterotrofi ir divas galvenās dzīvo organismu kategorijas. Autotrofi ir tie organismi, kas spēj iegūt atmosfērā jēlu oglekli un pārvērst to par enerģiju saturošiem savienojumiem; turpretim heterotrofi ir tie organismi, kuri paši nevar ražot pārtiku uz oglekļa bāzes un jāiegūst, patērējot citus materiālus - ļoti bieži tos pašus, kurus ražo autotrofi.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Autotrofi, piemēram, augi, paši ražo pārtiku. Tādi heterotrofi kā cilvēki ēd pārtiku, ko ražo citi organismi.
Kas ir Autotrofi?
Autotrofos organismus sauc par "ražotājiem", jo viņi paši rada pārtiku; vārds "autotrofisks" grieķu valodā nozīmē "pašbarošanās". Neliels skaits baktēriju, ieskaitot seno Arhejas grupu, spēj radīt pārtiku no sēra vai citām ķīmiskām reakcijām, bet lielākā daļa autotrofu paļaujas saules gaisma. Rezultātā tie ir pazīstami kā "fototrofi", grupa, kas ietver atlikušās autotrofās baktērijas, kā arī augus.
Autotrofi un fotosintēze
Vienu no visbiežāk sastopamajām autotrofiskajām uzvedībām sauc par "fotosintēzi". Šajā procesā specializētās molekulas uztver oglekli no gaisa un piesaista to ūdenim, izmantojot enerģiju, kas iegūta no saules gaismas. Ievērojot standarta zinātnisko terminoloģiju, ka molekulas, kas izmanto ūdeni, sauc par "hidrātiem", iegūtais oglekļa savienojums ir pazīstams kā "ogļhidrāts". Jo tas noņem brīvi peldošo atmosfēras oglekli un pārveido to cietā formā, šis fotosintēzes process ir pazīstams kā "oglekļa fiksācija". Spēja fiksēt oglekli ir galvenā atšķirība starp autotrofiem un heterotrofi.
Kas ir heterotrofi?
Lielākā daļa dzīves veidu, ieskaitot lielāko daļu baktēriju, nespēj piesaistīt oglekli, un to enerģija jāiegūst, patērējot vai nu organiskos savienojumus, ko ražo autotrofi, vai paļaujoties uz sēra vai ūdeņraža reducēšanu. Ir daudz heterotrofu piemēru. Dzīvnieki, ieskaitot cilvēkus, ir heterotrofi kopā ar sēnēm un lielāko daļu vienšūnas organismu, kuriem nav šūnu kodola. Daudzi autotrofi spēj patērēt autotrofu radītos ogļhidrātus, un tāpēc tie ir daļa no lielāka oglekļa cikla, kas aptver lielāko daļu dzīves veidu.
Vidū: miksotrofi
Ne visi organismi glīti iederas sadalījumā starp heterotrofu un autotrofu. Ja organismam ir jāražo paši oglekļa savienojumi, nevis jālieto citu radītie savienojumi, to sauc par "obligātu" autotrofu. Dažas baktērijas un citi mikroorganismi tomēr var vai nu iegūt oglekli no autotrofiskās aktivitātes, vai arī paļauties uz citu organisku materiālu. Šiem organismiem ir sarežģītāki zinātniskie nosaukumi, pamatojoties uz to enerģijas precīzu raksturu ražošanu, bet ietilpst vispārējā "mixotrofu" kategorijā, apvienojot heterotrofos un autotrofos aktivitāte.