Olu šūnas jeb olšūnas ir šūnas, kuras sieviešu organismi izmanto pēcnācēju reproducēšanai. Turpretī vīriešu izmantotās reproduktīvās šūnas tiek dēvētas par spermu. Zīdītājiem jauns indivīds veidojas, kad mātes olšūna un tēva sperma apvienojas un ļauj viņu ģenētiskajam materiālam saplūst.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Olu galvenā funkcija ir ģenētiskā materiāla nodošana nākamajai paaudzei ar reprodukcijas palīdzību.
Olu funkcijas
Reproduktīvajām šūnām jeb gametām ir puse no ģenētiskās informācijas, kas nepieciešama jauna indivīda veidošanai, tāpēc, spermu satiekot ar olu, tiek iegūts pilns hromosomu komplekts. Nobriedušas zīdītāju olšūnas ir salīdzinoši lielas, diametrā 0,0039 collas un satur daudz olbaltumvielu un olbaltumvielu prekursoru. Tas notiek tāpēc, ka tad, kad spermas šūna ievada savu ģenētisko informāciju ar olšūnu, olšūnai ir ātri jāreaģē, lai varētu sākties šūnu dalīšanās un izveidoties jauns organisms.
Olu šūnās ir arī daudz mitohondriju, kas nodrošina šūnu replikācijai un dalīšanai nepieciešamo enerģiju. Mitohondriju stāvokļa pasliktināšanās notiek līdz ar vecumu, un tiek uzskatīts, ka tas veicina grūtības, ar kurām saskaras daudzas sievietes, kuras mēģināja iedomāties bērnus vēlākajos gados.
Olu ovulācija
Olu šūnas atrodas īpašā ķermeņa vietā, ko sauc par olnīcām. Sieviete piedzimst ar visām olšūnām, kādas viņai jebkad būs, bet tās sevi apaugļo tikai pēc pubertātes. Tas ir, kad pirmo reizi notiek ovulācija. Menstruālā cikla laikā olšūnas, kas nogatavojas un gatavojas ovulācijai, ir iesaiņotas olnīcu struktūrās, ko sauc par folikulām.
Kad šīs konkrētās olšūnas nobriest, palielinās to saturošo folikulu lielums un palielinās estrogēna līmenis sievietes ķermenī. Šīs hormonālās izmaiņas veicina ķermeņa izmaiņas, ar kurām saskaras daudzas sievietes menstruālā cikla vidū, piemēram, paaugstināts libido un dzemdes kakla gļotādas atšķaidīšana. Ovulācija notiek, kad viens folikuls pārsprāgst, atbrīvojot olu tā iekšpusē līdz sievietes olvadu krokām.
Laika posms
Kad olšūna atrodas olvadā, dzīvošanai ir apmēram 48 stundas. Ja šajā laikā to neauglos ar spermu, tā nomirs. Folikulu, kas atbrīvoja olšūnu, tagad sauc par dzelteno ķermeni, un tas aptuveni divas nedēļas pēc ovulācijas izdalīs hormonu, ko sauc par progesteronu. Ja olšūna paliek neapaugļota, dzeltenais ķermenis pasliktināsies un pārstās izdalīt hormonus. Tas noved pie dzemdes gļotādas izdalīšanās un menstruāciju sākuma.
Olu mēslošana
Ja olšūna nonāk saskarē ar spermu, kamēr tā nokrīt olvados ceļā uz dzemdi, var notikt apaugļošanās. Olu pārklāj bieza membrāna, kurā spermai jāieiet cauri. Kad olšūna atrodas iekšpusē, notiek ķīmiska reakcija, lai neļautu citiem spermatozoīdiem iekļūt. Tikmēr veiksmīgā spermas šūna zaudēs asti, kamēr ar DNS pildītā galva saplūst ar olšūnas kodolu.
Izmanto biotehnoloģijā
Tā kā olšūnas ir aprīkotas ar daudzām enerģiju ražojošām mitohondrijām un šūnu mehānismu pārpilnību nepieciešami olbaltumvielu sintēzei, farmācijas uzņēmumi tos gadu desmitiem ir lietojuši narkotiku vajadzībām attīstību. Zinātniekiem olšūnā vienkārši jāiepazīstina gēni vai gēnu produkti, kurus viņi interesē, un šūna ražos olbaltumvielas.
Šī olšūnu noderīgā īpašība ir izraisījusi arī eksperimentālu klonēšanu. Olas kodolu var noņemt un aizstāt ar somatiskās (ķermeņa) šūnas kodolu. Tas liks olšūnai sākt dalīties tāpat kā pēc apaugļošanas, iegūstot embriju ar precīzu aizstājēja kodola ģenētisko kombināciju.