Zinātnieki mēdz salikt protistus vienā valstībā, un viņi joprojām izmanto šo klasifikāciju dažiem mērķiem. Tomēr zinātne lielā mērā ir atzinusi, ka taksonomiskā grupa, kas pazīstama kā Kingdom Protista, faktiski ietver plašu organismu loku, kas nav īpaši saistīti. Biologi pašlaik pārskata savu klasifikāciju, lai atspoguļotu evolūcijas attiecības starp šo masīvo organismu kopumu.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Biologi mēdza klasificēt visus protistus kā daļu no Kingdom Protista, taču gandrīz katram likumam, ko izmanto viņu aprakstam, ir kāds būtisks izņēmums. Tagad viņi mēģina pārskatīt organismu klasifikāciju šajā valstībā. Daži zinātnieki ir mēģinājuši šķirot protistus salīdzinājumā ar trim citām karaļvalstīm: augu, dzīvnieku un sēnīšu. Tas nav izdevies, jo daudziem protistiem piemīt divu vai vairāku šo karaļvalstu raksturīgās iezīmes. Pašreizējie klasifikācijas mēģinājumi ir vērsti uz protistu grupēšanu trīs līdz desmit valstībās, pamatojoties uz sugu kopējiem evolūcijas priekštečiem.
Prātam neaptverama daudzveidība
Protistiem ir ievērojama daudzveidība. Gandrīz katram noteikumam, ko izmanto to aprakstam, ir kāds būtisks izņēmums. Daži protisti dzīvo kā parazīti, citi kā plēsēji un vēl citi kā ražotāji. Dažiem ir stingras šūnu sienas, bet citām ir elastīgākas šūnu membrānas. Viņu kustības metodes ietver pasīvo dreifēšanu, peldēšanu ar karodziņiem, peldēšanu ar cilijām un ložņu kopā ar pseidopodiem. Pat daži ļoti pamatkritēriji, kas izmantoti grupas definēšanai, piemēram, kodolu un mitohondriju klātbūtne, vai nu nepastāv, vai dažos protistos iegūst dīvainas formas.
Starpvalstu raksturojums
Zinātnieki ir mēģinājuši klasificēt protistu organismus kā augiem, sēnēm vai dzīvniekiem. Tomēr ģenētiskā pārbaude un rūpīga pārbaude ir atklājusi, ka arī šīs kategorijas bieži neiztur. Piemēram, Euglenai piemīt gan augu, gan dzīvnieku līdzīgu protistu īpašības. Euglena satur hloroplastus, piemēram, augus, tādā nozīmē, ka hloroplasti ļauj tiem fotosintēzes laikā iegūt enerģiju no saules. Tajā pašā laikā viņiem ir aste vai karodziņš, ko viņi izmanto peldēšanai, padarot tos kustīgus, kas ir ļoti līdzīgs dzīvniekiem. Daudziem citiem protistiem ir arī īpašības, kas apgrūtina visu to paturēšanu vienā grupā vai apakšgrupā.
Šķirošanas mēģinājumi
Zinātnieki sākuši izmantot jaunus kritērijus protistu šķirošanai. Faktiski protistus var iedalīt trīs līdz desmit piedāvātajās karaļvalstīs atkarībā no tā, kuri pētnieki veic šķirošanu. Zinātnieki mēģina izveidot šīs grupas, balstoties uz evolūcijas attiecībām. Valstību veidošanās mērķis ir sagrupēt visus pēctečus no kopēja priekšteča vienā grupā.
Nav neviena ideāla noteikuma
Attieksme pret protistiem kā viena grupa var darboties noteiktās bioloģijas jomās. Piemēram, medicīnā var nebūt nozīmes, kura konkrētā protistu valstība izraisa infekciju pacientam, ja visu protistu infekciju ārstēšana ir vienāda. Vienīgais reālais pastāvīgais noteikums ir tāds, ka visi protisti ir eikarioti, kas nozīmē, ka tie ir organismi ar sarežģītākām šūnām nekā baktērijas. Lielākajai daļai protistu ir viena neatkarīga šūna, lai gan dažas jūras aļģes pārkāpj šo noteikumu. Lielākajai daļai protistu ir viens noteikts kodols, kas satur lielāko daļu DNS, lai gan dažiem ciliantiem ir vairāki kodoli, un flagellātiem nav noteikta kodola. Kā grupai ir grūti atrast definīciju, kas lieliski raksturo visus protistus.