Gan dabiskā, gan mākslīgā atlase attiecas uz procesiem, kas nosaka, kuras ģenētiskās īpašības pāriet no paaudzes paaudzē. Dabiskās atlases laikā sugas izdzīvošana un vairošanās nosaka šīs īpašības. Mākslīgā atlase ļauj cilvēkiem izvēlēties, kuras iezīmes parādās nākamajās paaudzēs un kuras ne. Kaut arī selektīvi cilvēki var mākslīgi pastiprināt vai nomākt organisma ģenētiskās īpašības vairošanās, daba attiecas uz īpašībām, kas dod priekšrocības sugas pārošanās spējai un izdzīvot.
Kad mākslīgā atlase notiek nepareizi
Cilvēki ir eksperimentējuši ar to, kā viņi varētu selektīvi audzēt organismus, lai veicinātu cilvēcei labvēlīgas īpašības, pat ja šīs īpašības nedeva sugai pārošanās vai izdzīvošanas priekšrocības. Piemērs tam būtu pašreizējā buldogu audzēšana. Cilvēks tos izvēlas, lai viņiem būtu lielas galvas, kas prasa, lai viņi piedzimtu ar ķeizargrieziena palīdzību. Šī acīmredzami nebūtu iezīme, kas izvēlēta dabā, jo tas samazinātu sugu piemērotību. Mākslīgā atlase faktiski var samazināt dabisko iezīmju variāciju populācijā.
Kā dabiskā atlase nosaka īpašības
Kaut arī dabiskā atlase pati par sevi neizvēlas nākamo paaudžu pārmantotās ģenētiskās iezīmes, process iet gar tām iezīmēm, kas dod labumu sugas piemērotībai izdzīvošanai. Ja žirafe ar nedaudz garāku kaklu spēj sasniegt pārtiku augstos koku galos, kad krājumu ir maz, viņam vai viņai būs lielākas iespējas izdzīvot un vairoties nekā tam, kuram ir īsāks kakls. Īsākkakla žirafes var nomirt tajā sezonā vai arī tām nav enerģijas resursu pēcnācēju radīšanai. Tāpēc garāka kakla iezīme var tikt nodota pēcnācējiem, un žirafes genofondā pamazām būs vairāk indivīdu ar gariem kakliem. Lai dabiskā atlase darbotos, populācijā ir jābūt atšķirīgām iezīmēm.
Mākslīgās atlases briesmas
Kad cilvēks izvēlas organismus, lai vairotos pēc īpašām pazīmēm, daudzas reizes viņš izvēlas radniecīgus dalībniekus, lai uzlabotu šo īpašību. Šī inkrustācija var izraisīt bīstamu gēnu izpausmi. Kā piemēru var minēt inkrimināciju, kas notika senos laikos un nesen ar Eiropas karaliešiem. Lai saglabātu karaliskās cilts, radiniekiem bieži bija atļauts apprecēties un radīt bērnus. Daudzās no šīm ģimenēm bija bērni, kuri cieta no ģenētiskiem traucējumiem, piemēram, hemofilijas.
Iedzīvotāju skaits un dabiskā izvēle
Inkrustācija var notikt arī dabiskajā selekcijā, īpaši, ja populācijas ir mazas. Savvaļas gepardu populācija ir mazinājusies un atrodas nelielās ģeogrāfiskās kabatās. Tā rezultātā ir zems ģenētiskās daudzveidības līmenis. Dabiskā atlase joprojām izvēlēsies īpašības, kas uzlabo fizisko sagatavotību, taču šāda veida piespiedu ciltsdarba dēļ pat dabiskās populācijas saskaras ar pazeminātu pazīmju variāciju. Tas attiecas uz zinātniekiem un dabas aizsardzības speciālistiem, jo gepardiem varētu nebūt daudzveidības, kas nepieciešama, lai izdzīvotu slimību uzliesmojumi vai straujas vides izmaiņas.
