Naftas noplūdes rodas, kad nafta, augu vai dzīvnieku izcelsmes eļļas netīši nonāk vidē. Nafta katru dienu izlīst uz zemes un ūdens; lielākā daļa eļļas galu galā nokļūst ūdenī caur noteci. Cēloņi ir sākot no patērētājiem, kuri noplūst eļļu, uzpildot automašīnas ar gāzi, līdz augsta līmeņa naftas rūpniecības avārijām, kas izšņāc miljoniem galonu. Izlijušās naftas veids ietekmē attīrīšanas metodes, un dažādiem naftas noplūdes veidiem ir atšķirīga ietekme uz savvaļas dzīvniekiem un cilvēku dzīvotnēm. Kad notiek naftas noplūde, reaģētāji ņem vērā tādus faktorus kā eļļas toksicitāte, eļļas izplatīšanās ātrums un eļļas sadalīšanās laika ilgums. Citi svarīgi apsvērumi ir noplūdes vieta un laika apstākļi.
A klases eļļa
A klases eļļa ir viegla un šķidra, izplūstot ātri izplatās un tai piemīt spēcīga smaka. A klases eļļa ir vis toksiskākā, bet vismazāk noturīgā no visām eļļām. Ja eļļa iesūcas augsnē, ietekme būs ilgstoša. Ūdenī A klases eļļas viegli izkliedējas, bet ietekmē ūdens dzīvi augšējā ūdens kolonnā. A klases eļļas ietver augstas kvalitātes vieglās jēlnaftas, kā arī rafinētus produktus, piemēram, benzīnu un reaktīvo dzinēju degvielu. Toksiskas benzīna sastāvdaļas ir benzols, zināms kancerogēns, un heksāns, kas var sabojāt cilvēku un dzīvnieku nervu sistēmu.
B klases eļļa
B klases eļļas ir pazīstamas kā “nelipīgas” eļļas. Tās ir mazāk toksiskas nekā A klases eļļas, bet, visticamāk, turas pie virsmām. Saskaņā ar ASV Zivju un savvaļas dzīvnieku dienesta datiem tie var izraisīt ilgstošu piesārņojumu. Zemākas kvalitātes vieglās jēlnaftas un rafinēti produkti, piemēram, petroleja un citas apkures eļļas, ietilpst B klasē. B klases eļļas atstāj plēvi uz virsmām, bet plēve atšķaida un izkliedējas, ja to intensīvi izskalo ar ūdeni. B klases eļļas ir viegli uzliesmojošas un degs ilgāk nekā A klases eļļas.
C klases eļļa
C klases eļļas ir smagas un lipīgas. Lai gan tās neizplatās tik ātri un nepieļauj smiltis un augsni tik viegli kā vieglākas eļļas, C klases eļļas stipri piestiprinās virsmām. C klases eļļa viegli neatšķaida un neizkliedē, padarot to īpaši kaitīgu savvaļas dzīvniekiem, piemēram, kažokādu jūras zīdītājiem un ūdensputniem. Tā kā tas rada tik lipīgu plēvi, C klases eļļas noplūde var nopietni piesārņot plūdmaiņu zonas, kā rezultātā notiek dārgas, ilgstošas tīrīšanas. C klases eļļas ietver lielāko daļu jēlnaftas veidu, kā arī B un bunkura C degvielas eļļas. Šādām eļļām ir tendence veidot eļļas gabalus vai emulsijas.
D klases eļļa
D klases jēlnafta ir cieta, un tai ir vismazākā toksicitāte. Vislielākās D klases eļļas radītās rūpes par vidi rodas, ja eļļa tiek uzkarsēta un sacietējusi uz virsmas, padarot tīrīšanu gandrīz neiespējamu. ASV Vides aizsardzības aģentūra norāda, ka, iztvaikojot dažu eļļu gaistošajiem komponentiem, tās var atstāt D klases atliekas.
Naftas eļļa
Sintētiskās eļļas un eļļas, kas iegūtas no augu vai dzīvnieku taukiem, regulē EPA, jo, nonākot vidē, tās rada piesārņojumu. Naftas eļļas pārklāj savvaļas dzīvniekus un var izraisīt nāvi nosmakšanas vai dehidratācijas dēļ. Naftas eļļas lēni sadalās un viegli iekļūst augsnē, nodarot ilgstošus bojājumus skartajai zonai. Naftas produktu, kas nav nafta, piemēri ir vārāmie tauki un sintētiskās eļļas.