Plānojot nākotnes aktivitātes brīvā dabā, piemēram, kāzas, dārzkopību vai brīvdienas, daudzi cilvēki pārbauda laika apstākļus pārskatot viņu vietējā meteorologa prognozes tiešsaistē vai skatoties viņu ikdienas ziņas apraide. Meteorologi savas prognozes veido, pamatojoties uz informāciju, ko apkopojuši dažādi zinātniski instrumenti, piemēram, termometri, barometri un higrometri.
Termometrs
Temperatūras izmaiņas prognozē laika apstākļus. Termometri mēra temperatūras izmaiņas, izmantojot tādu šķidrumu kā dzīvsudrabs vai spirts, kas parasti ir sarkanā krāsā. Kad šis šķidrums kļūst karstāks, tas izplešas un atdziest, un tas ievelkas, tādējādi atpazīstamā plānas sarkanās vai sudraba līnijas forma iet uz augšu vai uz leju termometrā. Daži termometri, saukti par pavasara termometriem, mēra metāla izplešanos un ievilkšanos, lai izmērītu temperatūru. Termometri mēra temperatūru trīs dažādās skalās: Fārenheita, Celsija un Kelvina skalā, kuru parasti izmanto zinātnieki. Termometra pirmsākumi meklējami Galileo, kurš izmantoja ierīci, kuru viņš sauca par "termoskopu".
Barometrs
Pirmo reizi itāļu zinātniece Evangelista Torricelli izstrādāja 17. gadsimtā, barometrs mēra atmosfēras spiedienu, kas meteorologiem palīdz prognozēt laika apstākļus. Šīs nelielās atmosfēras spiediena izmaiņas parasti paredz laika apstākļu izmaiņas. Barometros vai nu tiek izmantots dzīvsudrabs vai mazas metāla sloksnes, lai parādītu spiediena izmaiņas. Dzīvsudraba barometrs, kura pamatā ir Toricelli eksperimenti, nelielu daudzumu dzīvsudraba ievieto vakuumā. Šis dzīvsudrabs pārvietojas uz augšu vai uz leju atkarībā no tā, vai atmosfēras spiediens sver vairāk vai mazāk nekā paša dzīvsudraba svars. Mājsaimniecībās bieži sastopamie aneroīdu barometri seko divu metāla sloksņu izplešanās un ievilkšanai, mainoties atmosfēras spiedienam.
Higrometrs
Lai pārbaudītu gaisa mitrumu, kas palīdz prognozēt laika apstākļus, meteorologi izmanto higrometru. Higrometri mitruma mērīšanai izmanto vai nu nelielu metāla spoli, šķidrumu vai kondensātu. Kad mitrums pieskaras spolei, tas maina fizisko formu. Kondensāta vai "rasas punkta" higrometri mēra kondensāta daudzumu, kas parādās uz mazas spuldzes. Visbeidzot, šķidruma higrometri mērījumus pamato ar šķidruma ķīmiskām izmaiņām, kas rodas gaisa mitruma dēļ. Psihrometrs, ceturtais higrometra variants, izmanto termodinamiskās īpašības, mitruma mērīšanai salīdzinot sausu spuldzi un ar destilētu ūdeni piesātinātu spuldzi. Šveices fiziķis un ģeologs Horācijs Benedikts de Saussure pirmo higrometru uzcēla 1783. gadā un par spoli izmantoja cilvēka matus.