Skābie vs. Sārmains
Kad augsne un ūdens satiekas, to skābuma līmenis mijiedarbojas un apvienojas, lai ietekmētu abus. Galu galā ūdens aizplūst, un augsne uzņem nedaudz atšķirīgu skābes saturu. Augsnes skābums ir ļoti svarīgs, jo tas, cik augsne ir skāba vai sārmaina, nosaka to, kādi augi tur var augt un cik viegli saknes var iegūt nepieciešamās uzturvielas, lai izdzīvotu. Gan ūdenī, gan augsnē skābumu mēra pēc pH skalas, negatīvas logaritmiskās skalas, kur vērtības pieaug desmit reizes uz veselu ciparu. Skalas vidus ir 7, kur pH līmenis ir neitrāls (piemēram, tīrs ūdens). Augstāks pH līmenis norāda sārmainību, bet zemāks - skābumu.
PH līmeni dabiski maina sastapšanās ar citiem materiāliem. Satiekoties starp ūdeni un augsni, augsne parasti ir visvairāk mainījusies no abām, savukārt ūdens mēdz palikt tāds pats vai attīrīties, saskaroties ar to, tuvojoties neitrālam pH līmenim.
Mijiedarbība ar augsni
Kad ūdens tvaiki veidojas mākoņos un pāriet nokrišņu fāzē, tie apvienojas ar daudzām dažādām daļiņām, kas peld atmosfērā. Dažas no šīm daļiņām ļoti maz ietekmē lietu, savukārt citas var nedaudz pielāgot tā ķīmiskās īpašības. Atsevišķas skābās daļiņas var apvienoties ar ūdeni un dot tam zemāku kopējo pH līmeni. Kad šis ūdens nokrīt lietus laikā, tas sastopas ar citām vielām, jo īpaši ar augsni, kurā tas galu galā ieplūst.
Augsnē dabiski ir sārmaini minerāli, kaļķakmens pēdas un citi klinšu veidi, kam piemīt līdzīgas īpašības. Kad krītošā ūdens skābes daļiņas sastopas ar šīm minerālvielām, notiek ķīmiska reakcija, kas neitralizē ūdens skābumu, bet neitralizē arī minerālvielas. Tas palielina augsnes skābumu, bet skābajā ūdenī izlīdzina lielākoties neitrālu līmeni, jo tas nonāk pie ūdens līmeņa.
Spēcīgas lietusgāzes
Apvidos, kur nokrišņi ir stipri, ūdens mēdz nomazgāt sārmainu elementu vai neitralizēt tos ar ķīmiskām reakcijām. Šajā gadījumā, ja augsnē iekrīt liels daudzums skāba ūdens, tas var nezaudēt visas savas skābās īpašības un veicināt zemāka kopējā pH līmeni tuvējā ūdens apgādē. Tomēr lielāko daļu skābju elementu ūdenī neitralizē, sastopoties ar pamatakmeni, pat augsnē, tos nespējot apstrādāt.