Gan ražošanā, gan gatavošanā, gan tīrīšanā vielas ir visefektīvākās, ja tās ir tīras. Tīrību var definēt kā tādu piemaisījumu vai vielu veidu neesamību, kas nav pati viela. Lai pārbaudītu tīrību, varat izmantot daudzus testus, sākot no vienkārša vizuāla salīdzinājuma līdz sarežģītām laboratorijas metodēm.
Viens no vienkāršākajiem veidiem, kā pārbaudīt jebkuras vielas tīrību, ir vielas salīdzināšana ar sertificētu tīru paraugu. Pat fiziski salīdzinājumi var daudz atklāt par parauga tīrību. Vizuāli salīdzinot var atklāt jebkuru lielu piemaisījumu klātbūtni, piemēram, netīrumus vai citus atšķirīgas krāsas piemaisījumus. Ja viela nav toksiska, tās salīdzināšanai ar tīru paraugu var izmantot smakas testu. Jebkādas atšķirīgas smakas norāda vismaz uz vienu piemaisījumu. Ja viela ir ēdama, var veikt garšas pārbaudi. Atšķirība starp vielas garšu un tīra parauga garšu liecina par piemaisījumu klātbūtni.
Vielas fizikālās īpašības var izmantot, lai noteiktu tās tīrību. Šīs īpašības ietver kušanas un viršanas temperatūru. Dažādām vielām parasti ir atšķirīgas kušanas un viršanas temperatūras, un jebkurai tīrai vielai būs noteikta kušanas un viršanas temperatūra. Tomēr piemaisījumu klātbūtne izraisīs zemāku kušanas temperatūru, kā arī vārīšanās temperatūras izmaiņas.
Ir daudz kolorimetrisku metožu, lai noteiktu, vai viela ir tīra, vai tajā ir piemaisījumi. Tie parasti ietver ķīmiskas vielas izmantošanu, lai noteiktu parasto piemaisījumu klātbūtni, kas ķīmisko vielu padarīs noteiktu krāsu. Šīs metodes ir vienkāršas un parasti ir paredzētas, lai noteiktu piemaisījumu klātbūtni, nevis lai noteiktu vielas daudzumu vai tīrības pakāpi procentos. Šādu kolorimetrisko metožu izplatīts pielietojums ir kriminālistikā, kur krāsu testus bieži izmanto, lai identificētu nelegālās narkotikas, kā arī noteiktu to tīrību.
Visprecīzāk vielas tīrības noteikšanai izmanto analītiskās metodes. Šīs metodes, ko plaši izmanto dažādās nozarēs, galvenokārt ietver ķīmisko analīzi, kas var precīzi noteikt piemaisījumu klātbūtni, identitāti un daudzumu paraugā. Visvienkāršākās ķīmiskās metodes ietver gravimetriju un titrēšanu. Ir arī progresīvākas uz gaismu balstītas vai spektroskopiskas metodes, piemēram, UV-VIS spektroskopija, kodolmagnētiskā rezonanse un infrasarkanā spektroskopija. Var izmantot arī tādas hromatogrāfijas metodes kā gāzu hromatogrāfija un šķidruma hromatogrāfija. Citas tīrības pārbaudē izmantotās metodes ietver masas spektroskopiju, kapilāru elektroforēzi, optisko rotāciju un daļiņu lieluma analīzi.