Trīs elementi, kas veido vairāk nekā 99 procentus organisko molekulu, ir ogleklis, ūdeņradis un skābeklis. Šie trīs kopā veido gandrīz visas dzīvībai nepieciešamās ķīmiskās struktūras, ieskaitot ogļhidrātus, lipīdus un olbaltumvielas. Turklāt slāpeklis, savienojumā ar šiem elementiem, arī veido izšķirošu organisko molekulu nukleīnskābju formā.
Ogleklis
Ogleklis ir vissvarīgākais no organisko molekulu veidošanās elementiem; Patiešām, dzīve uz Zemes tiek dēvēta par "balstītu uz oglekli", jo ogleklis ir izplatīts organismiem nepieciešamo savienojumu veidošanā. Ogleklis organiskajos savienojumos ir tik izplatīts, jo tas spēj veidot līdz sešām stabilām saitēm ar citiem atomiem; rezultātā ogleklis bieži atrodas molekulas vidū ar vairākiem dažādiem atomiem, un tieši šī daudzveidība ļauj dzīvībai uzplaukt. Ogleklis veido aptuveni 10 procentus no cilvēka ķermeņa.
Ūdeņradis
Ūdeņradis ir visumā visizplatītākais atoms, un tas ir arī visizplatītākais elements organiskajās molekulās. Tā kā tā ir viena veida elektronu daba, ūdeņraža atomi lielos daudzumos sastopami vairākās organiskās molekulās, bieži vien darbojoties kā saiknes punkts starp centrālo oglekļa atomu un citiem atomiem. Turklāt ūdeņradis veido spēcīgu saiti ar oglekli, kas organiskai molekulai piešķir lielāku stabilitāti nekā vidējā molekula. Skābeklis veido aptuveni 63 procentus no cilvēka ķermeņa.
Skābeklis
Skābeklis ir izšķirošs elements organiskajās molekulās, jo, tāpat kā ogleklis, tajā var būt vairākas dažādas saites (kaut arī ne ar tādu pašu ogleklis, tādējādi tas parasti nav organiskas molekulas vidū) un, kas ir svarīgi, tas piešķir pietiekami daudzveidību, lai izveidotu gandrīz bezgalīgu daudzumu molekulas. Ogleklis, ūdeņradis un skābeklis apvieno olbaltumvielas, ogļhidrātus (kas ir oglekļa un ūdens kombinācija) un lipīdus - visus dzīvībai būtiskos savienojumus. Skābeklis veido aptuveni 26 procentus no cilvēka ķermeņa.
Slāpeklis
Kaut arī slāpeklis nav tik izplatīts kā ogleklis, ūdeņradis un skābeklis, slāpeklis parādās ārkārtīgi svarīgā organisko molekulu tipā, ko sauc par nukleīnskābi. Divi šūnās sastopamie nukleīnskābju veidi ir DNS un RNS, kas veido šūnas ģenētisko plānu un satur visu kodēto informāciju, kas nepieciešama šūnas darbībai un reprodukcijai. Slāpeklis veido aptuveni 1 procentu no cilvēka ķermeņa.