Alumīnijs (arī uzrakstīts alumīnijs) ir visizplatītākais metāls uz zemes un trešais visbiežākais elements aiz skābekļa un silīcija. Kā parasti visiem metāliem, alumīniju var saliekt vai izliet dažādās formās, piešķirot tam plašu pielietojumu. Alumīnijs ir arī labs siltuma un elektrības vadītājs, un tam ir salīdzinoši zema kušanas temperatūra.
Alumīnija avoti
Alumīniju (alumīnija kālija sulfātu) senie romieši izmantoja kā krāsvielu. Tā kā tīrs metāls tika izolēta tikai 1825. gadā. Alumīnijs dabiskā veidā sastopams minerālboksītā, sarkanbrūnā alumīnija oksīda rūdā ar piemaisījumiem silikona dioksīds un titāna dioksīds. Boksīta atradnes ir sastopamas visā pasaulē, un Austrālija, Gvineja un Brazīlija ir galvenās alumīnija ražotājas.
Alumīnija ražošana
Alumīnijs tiek komerciāli ekstrahēts, izmantojot Bayer procesu, sasmalcināta boksīta un nātrija hidroksīda reakciju, veidojot nātrija tetrahidroksoaluminātu. Boksīta piemaisījumi nereaģē ar nātrija hidroksīdu, tāpēc tos viegli noņem. Nātrija tetrahidroksoalumināta atdzesēšana noved pie alumīnija hidroksīda veidošanās, kas pats pēc tam tiek pārveidots par alumīnija oksīdu, sildot to līdz aptuveni 2000 grādiem pēc Fārenheita. Tīro alumīniju beidzot izolē, izmantojot elektrolīzes šūnu.
Alumīnija īpašības
Atšķirībā no dzelzs alumīnijs ir izturīgs pret koroziju un oksidāciju. Šī noturība ir saistīta ar smalku alumīnija oksīda aizsargkārtu, kas dabiski veidojas, gaisam nonākot saskarē ar metāla virsmu. Lai gan tas ir ķīmiski stabilāks nekā dzelzs un tērauds, tīrs alumīnijs ir arī daudz vājāks. Alumīnijs ir ļoti kaļams, tas nozīmē, ka to ir viegli saliekt, tāpēc tas ir nepiemērots tiešs tērauda aizstājējs. Tikai 1220 grādos pēc Fārenheita alumīnijam ir līdz šim zemākā kušanas temperatūra no jebkura rūpnieciski izmantotā metāla. Šī zemā kušanas temperatūra nozīmē, ka alumīnija pelējums un veidošana maksā daudz mazāk nekā tērauds.
Alumīnija pielietojums
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Viens no populārākajiem alumīnija izmantošanas veidiem ir virtuves folija. Alumīnijs ir ideāli piemērots pārtikas iesaiņošanai, jo tas ir nereaktīvs, lēti ražojams un labs siltuma atstarotājs. Citi mājsaimniecības veidi ir virtuves un krāsns virsmas, dzērienu kannas, mērces pannas un trauki. Alumīniju bieži sajauc ar silīciju, titānu vai magniju, veidojot spēcīgus sakausējumus, kas ir ievērojami vieglāki nekā tērauds. Šie sakausējumi ir izmantoti kuģu, lidmašīnu un automašīnu būvei. Alumīnija augstā elektrovadītspēja un izturība pret koroziju ir padarījusi to ideāli piemērotu izmantošanai āra un pazemes elektrības kabeļos.