Skābes un bāzes atrodas pretējos pH vai ūdeņraža skalas galos: Skābes atrodas tuvāk nullei, bet bāzes - tuvāk 14. Katrai ķīmiskajai vielai ir atšķirīgs pH līmenis, un līdz ar to arī atšķirīgs veids, kā to lieto cilvēki. Mājās tiek izmantotas vājas skābes un bāzes, savukārt skābes un bāzes, kas atrodas tālāk no neitrāla pH 7, parasti izmanto vairāk pētniecībā vai rūpnieciskajā darbībā. Nodarbojoties ar skābēm, kuru pH ir tuvu nullei, vai bāzēm, kuru pH ir tuvu 14, jābūt uzmanīgiem, jo abas var nopietni kaitēt cilvēkam.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Sākot no citronu sulas un soda mājās, līdz sālsskābei un nātrija hidroksīdam laboratorijās un rūpnīcās, skābes un bāzes cilvēkiem ir daudz lietojumu.
Mājsaimniecības lietošana: Pārtika, tīrīšanas līdzekļi, zāles
Lielākajā daļā māju ir kāda vai cita skāba pārtika: divi piemēri ir citrusaugļi un etiķis. Daži pārtikas produkti, piemēram, gaļa, palielina skābumu cilvēka ķermenī, bet dārzeņi to samazina. Nātrija bikarbonāts, labāk pazīstams kā cepamā soda, ir atrodams daudzās cepamo izstrādājumu receptēs un ir pamata. Cilvēki kā tīrīšanas līdzekļus izmanto citas skābes un bāzes. Nesen daži ir sākuši etiķi reklamēt kā dabīgu tīrīšanas līdzekli, jo tā augstā skābuma pakāpe iznīcina dīgļus, dezodorē un noņem rūsu. Baterijās var būt skābe, lai gan šī skābe var būt bīstama cilvēkiem. Daudzās mājās ir balinātājs, nātrija hipohlorīts kā mazgāšanas līdzeklis mazgāšanai vai sārms kā cepeškrāsns tīrītājs un izlietnes diktors. Cilvēki izmanto citas bāzes, piemēram, kalcija karbonātu, lai neitralizētu agresīvu kuņģa skābi un mazinātu grēmas.
Rūpnieciskā izmantošana skābēm un bāzēm
Visbiežāk ražotā rūpnieciskā ķīmiskā viela pasaulē sērskābi izmanto daudzās nozarēs. Uzņēmumi to ražo kā fosforskābes priekšteci, kas savukārt tiek izmantots mazgāšanas līdzekļos un fosfāta mēslošanā. Tomēr, ja tā nonāk vidē, sērskābe var paskābināt lietu. Daudzās rūpniecības nozarēs slāpekļskābi izmanto un ražo nitrātu mēslošanas līdzekļos un sprāgstvielās. Metāla loksnes pirms apstrādes tērauda rūpniecībā izmanto sālsskābi. PH skalas otrā pusē papīra ražotāji izmanto nātrija hidroksīdu, lai lignīnu noņemtu no papīra masas. To sauc arī par sārmu, pārtikas ražotāji to izmanto kā ķīmisku pīlinga līdzekli augļiem. Balinātāju izmanto arī sprāgstvielu ražošanā, un piesardzība jāpievērš mājsaimniecībā, kur to parasti var atrast.
Ķīmiskie reaģenti laboratorijā
Skābes un bāzes nonākot saskarē, tās reaģē - reizēm vardarbīgi - un mēģina neitralizēt viena otru, atstājot sāli. Tā kā šis process bieži ir redzams, skābes un bāzes agros ķīmiķos izmantoja kā reaģentus. Mūsdienu zinātnieki novēro skābes un bāzes dzīvās radības ķermenī, mēģinot sasniegt līdzsvara formu, un viņi uzraudzīt augsni un ūdenstilpes, lai nodrošinātu, ka pH nav pārāk tālu vienā virzienā un kaitē ekosistēmai, kas to satur. Skābes un bāzes parasti izmanto arī kā laboratorijas reaģentus. Piemēram, zinātnieki izmanto sālsskābi, lai iegūtu hlora dioksīdu un amonija hlorīdu.