Putupolistirols ir putu polistirola, plastmasas veida, ko mājokļu nozarē izmanto kā izolatoru, tirdzniecības nosaukums. Polistirolam ir plašs pielietojuma klāsts, sākot no automašīnu detaļām līdz datoru korpusiem. Ja ražošanas laikā injicē ar gāzēm, putupolistirols kļūst viegls ar aptuveni 95 procentiem gaisa. Šis produkts ir slikts siltuma vadītājs, tāpēc to lieto dzērienu turētājos un kā izolāciju. Putupolistirolu izmanto arī dažādos iepakojuma materiālos. Daudziem cilvēkiem ir bažas par to, cik labi plastmasa, ieskaitot polistirolu, laika gaitā noārdās.
Biodegradācija
Polistirols sadalās tik lēni, ka tas nav dzīvotspējīgs kā bioloģiski noārdāms produkts. Saskaņā ar Vides rīcības asociācijas datiem lielākā daļa polistirola, kas nonāk poligonos, joprojām būs tur arī pēc 500 gadiem. ASV Vides aizsardzības aģentūras pētījumā tomēr teikts, ka pārtikas polistirola iepakojums, mērot pēc svara, veido tikai 0,5 procentus no visiem cietajiem sadzīves atkritumiem.
Vides apdraudējumi
Kaut arī poligirols rada bažas gandrīz neeksistējošas bioloģiskās noārdīšanās dēļ, polistirols rada lielākas bažas, ja to atrod ārpus poligoniem. Metiens ir neizskatīgs, un, atšķirībā no metāliem, kas nosaka cenu pārstrādātājiem, cilvēkiem ir mazs ekonomisks stimuls savākt atkritumus. Turklāt sasmalcinot, polistirols viegli sadalās gabalos. Savvaļas dzīvnieki var mēģināt pārlūkot gabalus, sajaucot tos ar pārtiku. Norīšana var izraisīt nāvi.
Pārstrāde un atkārtota izmantošana
Dažus polistirola izstrādājumus, piemēram, tos, kas izgatavoti zemesriekstu iesaiņošanai, var atkārtoti izmantot, tos nepārstrādājot. Lai gan pastāv līdzekļi polistirola pārstrādei, izmaksas par to ir augstākas nekā polistirola ražošanai. Bez pārstrādes iespējas liela daļa izmantotā polistirola turpina nonākt poligonos.
Jaunas metodes
Daži pētnieki izstrādā polistirola aizstājējus. Izgatavoti no kukurūzas sastāvdaļām, šie produkti var būt videi draudzīgāki un, iznīcinot, var ātri noārdīties. Citi pētnieki ir eksperimentējuši ar polistirola atkritumu pārvēršanu pilnīgi citā produktā. Viņi silda polistirolu līdz pat 520 grādiem pēc Celsija (968 grādi pēc Fārenheita) temperatūrai bez skābekļa procesā, ko sauc par pirolīzi. Tas polistirolu sadala stirolā - vielā, ko dažas baktērijas viegli patērē. Kā blakusprodukts baktērijas ražo polihidroksialkanoātu jeb PHA - pārstrādājamu plastmasu, no kuras var izgatavot vienreizlietojamus galda piederumus, medicīnas ierīces un šampūnu pudeles.
