Pasaules energoapgāde joprojām galvenokārt balstās uz fosilo degvielu, piemēram, eļļu. Tiek lēsts, ka nākamajos 40 gados pasaules naftas piegāde beigsies. Celuloze ir bagātīgs savienojums, kas atrodas augos un kokos un sastāv no glikozes molekulu garām ķēdēm. To var sadalīt, veidojot celulozes biodegvielu, kas pazīstama arī kā celulozes etanols. Dažos gadījumos celulozes etanols ir dzīvotspējīga alternatīva fosilajam kurināmajam, taču tam ir vairāki trūkumi.
Ražošanas un ekonomiskie trūkumi
Pašlaik ir tikai dažas liela mēroga ražotnes, kas spēj radīt celulozes etanolu. Daži no tiem ir izmēģinājuma projekti, kurus finansējusi valdība. Celulozes sadalīšanai celulozes etanolā ir jāizmanto dārgi fermenti. Fermenta izmaksas 1 galona celulozes etanola ražošanai ir 1 ASV dolārs. Pievienojot citas izmaksas, kopējās ražošanas izmaksas ir 3 USD par vienu galonu celulozes etanola. Lai komercializētu celulozes etanola ražošanu un samazinātu kopējās izmaksas, ir nepieciešami ievērojami ieguldījumi privātu avotu pētījumos.
Samazināta degvielas efektivitāte
Tiek ierosināts, ka celulozes etanols ir videi draudzīga alternatīva transportlīdzekļu degvielai. Transportlīdzekļa degvielas patēriņa efektivitāti parasti nosaka pēc jūdzēm, kas iegūtas uz vienu galonu degvielas. Paredzams, ka E85, degvielai, kas rodas no celulozes etanola, degvielas patēriņa efektivitāte ir mazāka nekā benzīnā. Pētījums, ko veica Dan Edmunds un Philip Reed no Edmunds.com, parādīja, ka vidējā degvielas ekonomija E85 vērtība bija 13,5 jūdzes uz galonu, kas ir zemāka par vērtību, kas iegūta ar 18,3 jūdzēm uz galonu benzīns.
Degvielas transportēšana
Benzīna degvielu parasti transportē pa speciāli izbūvētiem cauruļvadiem, kuru izcelsme Amerikas Savienotajās Valstīs ir rietumu vidienē. Atšķirībā no benzīna, celulozes etanols absorbē ūdeni un ir arī kodīga viela. Tas padara pašreizējos cauruļvadus nesaderīgus ar etanola transportēšanu, lai gan tā iespējamie ilgtermiņa pētījumi un modifikācijas to varētu atļaut nākotnē. Rezultāts ir augstākas transporta izmaksas, izmantojot dzelzceļu vai kravas automašīnas.
Plaukts un tvertnes dzīve
Benzīna maisījumus, kuros nav etanola, bez piesārņojuma var uzglabāt daudzus gadus. Diemžēl etanolu saturošās degvielas ir higroskopiskas, kas nozīmē, ka tās viegli absorbē 50 reizes vairāk ūdens nekā parastās degvielas. Rezultāts ir samazināts etanola degvielu glabāšanas laiks. Piemēram, E10, etanola maisījuma degvielai, derīguma termiņš ir aptuveni trīs mēneši, un tas ir ieteicams izvairīties no degvielas tvertnēs ik pēc divām līdz trim nedēļām, lai izvairītos no alkohola un ūdens lietošanas motora problēmas.