Lipīdi ir dabā sastopami savienojumi, kas nešķīst ūdenī; mēs tos sastopam kā eļļas, vaskus vai taukus. Parasti tie tiek attēloti uz papīra kā līniju struktūras, un tiem ir divas galvenās klases. Ziepjojošie lipīdi ir garas taukskābju ķēdes; tie sadalās ar spirta bāzes savienojumiem, piemēram, acetonu. Nepārziepjojamās vielas šķīst taukos; slavenākais no tiem ir holesterīns.
Holesterīns ir sterīnu ģimenes loceklis, vienīgais lipīds, kas klasificēts kā gredzena struktūra. Faktiski tam ir tetraciklīna elementu gredzena "sistēma"; viens no gredzeniem atkal savienojas ar sevi divkāršā saitē, tādējādi nostiprinot elementa steroīdās īpašības.
Holesterīns ir vienīgais sterīna lipīds, kas dzīvniekiem atrodams jebkurā izmērāmā daudzumā. Tomēr citi "gredzenu struktūras lipīdu" ģimenes pārstāvji - visi tie veicina veselīgu un barojoši ieguvumi pārtikai - ietver sitosterīnu, stigmasterīnu, avenasterīnu, kampesterolu un brassicasterol. Tie visi ir sastopami augos, īpaši rapšu dīgstos, kas izskaidro eļļas popularitāti.