Tehnoloģiskā attīstība un ietekme uz ekosistēmu

Kaut arī tehnoloģija var būt spēcīgs spēks, lai uzlabotu mūsu dzīves līmeni, tas maksā dārgi. Jaunas tehnoloģiskas preces bieži apgrūtina vidi. Šis kaitējums var rasties no resursu iegūšanas jaunu tehnoloģiju ražošanai vai no toksiskas tehnoloģiskās ražošanas blakusproduktiem. Tas var sastāvēt no videi kaitīgiem atkritumiem, kurus rada pati tehnoloģija, vai novecojušas tehnoloģijas.

Dažām tehnoloģiju kategorijām, piemēram, elektronikai, nepieciešami resursi, kurus ir grūti iegūt, nekaitējot videi. Piemēram, hibrīdauto uzlabotās baterijas sastāv no niķeļa un retzemju metāliem. Šo materiālu ieguve ir nozīmīgs kaitīgu izmešu avots, ieskaitot šķīdinātāju tvaikus, sērskābi un akmeņogļu putekļus. Ar skābi piesātināta ūdens novadīšana iznīcina visu augu un dzīvnieku dzīvi apkārtējo ūdensceļu tuvumā un ir saslimusi un nogalinājusi tuvējos lauku iedzīvotājus. Šī ieguve lielā mērā notiek Ķīnā, kas ir atzinusi, ka tā reti pārdod retzemju metālus, jo kalnrūpniecības procesā upurē vides drošības standartus. Līdzīgas baterijas ir personālajā plaša patēriņa elektronikā, cietajos diskos, kurināmā elementos, vēja turbīnās, pulēšanas pulveros un katalizatoros.

Lauksaimniecības tehnoloģiju attīstība ir radījusi lētākas un daudzveidīgākas pārtikas iespējas, taču tehnoloģiskā attīstība kas uzlabo ražošanu, piemēram, pesticīdi, herbicīdi un ķīmiskie mēslošanas līdzekļi, var arī kaitēt vide. Mūsdienu mēslošanas līdzekļi palielina ražu, taču tie kavējas vietējā vidē, kaitējot augsnei un gruntsūdeņiem un ezeros un okeānos radot mirušās zonas. Pesticīdi var iznīcināt kaitēkļus, kas ietekmē pašreizējās kultūras, bet iznīcina arī labvēlīgos kukaiņus un abinieki un var veidot pesticīdiem izturīgu kukaiņu populāciju, kas kaitēs nākotnei raža.

Tehnoloģiju izmantošana var atvieglot mūsu dzīvi, bet var arī kaitēt videi. Acīmredzamākais piemērs tehnoloģiju izmantošanai, kas rada kaitīgus blakusproduktus, ir siltumnīcas efektu izraisošās gāzes un citas toksiskas emisijas, ko rada transporta tehnoloģija. Saldēšanas tehnoloģija rada bīstamas gāzes, nekā var sabojāt ozona slāni un radīt toksiskus šķidros notekūdeņus, kas nonāk drenāžas ceļos un saindē ūdens dzīvniekus. Pat tādas ierīces kā veļas mazgājamā mašīna rada mikroplastmasas piepildītus notekūdeņus, kas vijas okeānā, kur tos var ēst putni un jūras dzīvnieki.

Jauni sasniegumi tehnoloģijā bieži padara vecās tehnoloģijas nederīgas. Novecojušo vai nolietoto tehnoloģisko preču izmešana ir nozīmīgs vides kaitējuma avots. Piemēram, mūsdienu kompaktās dienasgaismas spuldzes satur dzīvsudrabu, kas ir toksisks gan cilvēkiem, gan dzīvniekiem. Vecajos termometros bija arī dzīvsudrabs, tāpat kā dažās baterijās, kas ražotas pirms 1990. gadu vidus. Ilgstoši uz vietas atstātie transportlīdzekļi ar toksisku šķidrumu noplūst zemē, kur tie iznīcina augus, dzīvniekus un augsnes mikrobus. Nokrišņi var izmest piesārņotājus no izmestās tehnoloģijas ūdensceļos, izplatot indes dabiskās sistēmās un cilvēku apgādē ar pārtiku.