Fermenti ir olbaltumvielas, kas regulē ķīmiskās reakcijas, bet reakcijas rezultātā tās nemainās. Tā kā tiem bieži nepieciešams sākt vai paātrināt reakciju, fermentus sauc arī par katalizatoriem. Bez fermentiem daudzas bioķīmiskās reakcijas būtu enerģētiski neefektīvas.
Funkcija
Fermenti veido īslaicīgas saites ar vienu vai vairākiem reaģentiem vai vielām, kas tiek pārveidotas reakcijas laikā, lai iegūtu reakcijas produktus. Šīs saites samazina enerģijas daudzumu, kas nepieciešams reakcijas sākšanai, kas paātrina procesu.
Iespējas
Fermentu nosaukumi parasti beidzas ar piedēkli “-ase”, tādējādi fermentus ir viegli atšķirt. Piemēram, fermentu, kas ir atbildīgs par fosfātu grupas noņemšanu no molekulas, sauc par fosfatāzi, un fermentu, kas atbild par olbaltumvielu šķelšanu, sauc par proteāzi.
Veidi
Starptautiskā bioķīmijas savienība atzīst apmēram 300 dažādu veidu fermentus. Specifiski fermenti ir iesaistīti šūnu ķīmiskās enerģijas ražošanā, olbaltumvielu vai nukleīnskābju šķelšanā vai oksidēšanās-reducēšanās reakciju katalizēšanā.
Nozīme
Bez fermentiem enerģija, kas uzkrāta molekulās, šūnām varētu būt nepieejama. Tāpat kā koks spontāni neaizdegas, ķīmisko saišu pārraušana, lai atbrīvotu enerģiju, prasa enerģijas ieguldījumus.
Efekti
Tāpat kā siltuma lietošana sāk dedzināšanas procesu, fermenti ļauj turpināt ķīmiskās reakcijas, samazinot enerģijas daudzumu, kas nepieciešams reakcijas veikšanai, lai šūna varētu efektīvi darboties.