Lietus ūdens dabiski ir nedaudz skābs, un tā pH ir aptuveni 5,0. Dabiskās variācijas un cilvēku piesārņotāji var izraisīt lietus skābumu. Lietus pH atkarībā no reģiona, gadalaika un piesārņotāju klātbūtnes var samazināties līdz 2,0 (etiķa skābums).
Ogļskābe
"Normāla" lietus skābumu attiecina uz ogļskābi - dabīgu savienojumu, kas veidojas ūdens aprites laikā.
Dabiskās variācijas
Pat apgabalos, kurus minimāli ietekmē cilvēku piesārņojums, lietus pH var svārstīties no 4,5-5,0. Vulkāniskās zonas, ieskaitot Havaju salās, iespējams, skābāks lietus ir sēra savienojumu dēļ, kurus atmosfērā izplūst vulkāni aktivitāte.
Sēra piesārņotāji
Vulkāniskajās zonās skābes nokrišņus parasti izraisa cilvēku piesārņojums. Ogļu spēkstacijas izdala savienojumus, kas veido sērskābi, dažās vietās lietus kļūst tikpat skābs kā citrona sula.
Efekti
Skābs lietus ir saistīts ar upju bojāeju, eroziju, veģetācijas zudumu un cilvēku veselības problēmām.
Risinājumi
Kaut arī noteiktā apgabalā nav iespējams noteikt precīzu ūdens dabisko pH, ekologi tam piekrīt skābes nokrišņu draudus var mazināt, samazinoties rūpnieciskajai atkarībai no fosilā kurināmā.