Kur rodas neilons?

Neilons ir mākslīga šķiedra, kas labi aizstāj zīdu. Voless Karoterss, organiskais ķīmiķis, kurš bija nodarbināts E.I. du Pont de Nemours & Company, nopelna neilona izgudrošanu 1934. gadā. Tagad no tā izgatavo apģērbu, riepas, virvi un daudzus citus ikdienas priekšmetus.

Neilons ir viens no pirmajiem sintētiskajiem audumiem. To izstrādāja organisks ķīmiķis Voless Karoterss, kura izpratne par polimēra molekulām, piemēram, tām, kas atrodas zīdā, palīdzēja viņam vispirms izgudrot neoprēnu, mākslīgo gumiju un pēc tam neilonu.

Neilonu ražo, izmantojot procesu, ko sauc par polimerizāciju. Ūdens ir galvenā sastāvdaļa, kas izraisa kondensācijas reakciju, kuras rezultātā veidojas mākslīgi veidoti polimēri. Pirmie pavedieni bija pārāk vāji, lai tos varētu austi audumā. Visbeidzot, Karoterss izdomāja, kā noņemt visu ūdeni, kas palicis pāri no polimerizācijas procesa. Tā rezultātā izveidojās gari, izturīgi neilona pavedieni, kas stiepās kā elastīgi.

Neilona ražošanā izmantotās ķīmiskās vielas ir amīns, heksametilēndiamīns un adipīnskābe. Jaunās amīda molekulas tur kopā ūdeņraža atomi. Šī molekulu ķēde, kas ir neilons, ļoti atgādina zīda ķīmisko struktūru, ko ražo zīdtārpi.

No neilona izgatavotas lietas ir izturīgas, ja vien tās nav pakļautas fenolu, sārmu vai joda iedarbībai. Šīs ķīmiskās vielas izšķīdinās audumu. Neilons zaudēs integritāti arī tad, ja tas pārāk ilgi būs saskarē ar atšķaidītām skābēm. No otras puses, eļļas, šķīdinātāji un spirti negatīvi neietekmē lietas, kas izgatavotas no neilona.

Volesa Karotera atklājums noteikti ir mainījis cilvēku dzīvesveidu. Kopš viņš izgudroja neilonu, lielākajai daļai cilvēku tas ir kļuvis par ikdienas lietu. Citi sintētiskie audumi ir izgudroti, izmantojot Carothers pētījumu rezultātus par dabīgiem un sintētiskiem polimēriem. Diemžēl pasaule nekad nezinās, kādus citus caurspīdīgus izgudrojumus Carothers varēja radīt. Viņš izdarīja pašnāvību 1937. gada 29. aprīlī drīz pēc tam, kad pirmās neilona zeķes kļuva pieejamas pārdošanai Amerikas Savienotajās Valstīs.