Visus lipīdus veido vieni un tie paši atomi: ogleklis (C), ūdeņradis (H) un skābeklis (O). Lipīdi satur tos pašus elementus, kas veido ogļhidrātus, bet dažādās proporcijās. Lipīdos ir liela daļa oglekļa un ūdeņraža saites un maza daļa skābekļa atomu. Lai gan dažādu lipīdu struktūra nedaudz atšķiras, lielais C-H saišu daudzums nozīmē, ka visi lipīdi ir ārkārtīgi bagāti ar enerģiju.
Lipīdu īpašības
Lipīdi ir amfipātiski. Tas nozīmē, ka molekulām ir šķīstoša un nešķīstoša daļa, tāpēc tās ir nepolāras un parasti labi nesajaucas ar polārām vielām, piemēram, ūdeni. Kamēr hidrofobās, nešķīstošās daļas grupējas kopā, hidrofilās daļas, kurām ir afinitāte pret ūdeni, izceļas un veido šūnu membrānas. Lipīdu veidi ir tauki, vaski, eļļas un steroīdi. Arī lipīdi veido ievērojamu ķermeņa daļu, veidojot lielu šūnu membrānu daļu. Viņiem ir spēja uzglabāt un radīt enerģiju šūnām, kad tie tiek metabolizēti.
Taukskābes
Lipīdu formās, kas pazīstamas kā taukskābes, parasti ir pāra skaitlis oglekļa atomu, parasti no 12 līdz 24. Ja taukskābes starp tās oglekļa atomiem nav divkāršu saišu, tā ir piesātināta. Piesātinātie tauki satur maksimāli iespējamo ūdeņraža atomu skaitu.
Dabiski sastopamā nepiesātinātajā taukskābē starp oglekļa atomiem ir no vienas līdz sešām divkāršām saitēm. Katru no šīm divkāršajām saitēm atdala divas vai vairākas atsevišķas saites. Šāda veida saites starp atomiem neļauj molekulām sapakoties, pazeminot kušanas temperatūru.
Fosfolipīdi
Fosfolipīdi ir lipīdu veidi, kas šķīst gan eļļā, gan ūdenī. Tas ir iespējams, jo taukskābju ogļūdeņraža astes ir hidrofobas, tāpat kā lielākā daļa lipīdu. Fosfātu grupa, kas parastās trešās taukskābes vietā piestiprinās divām taukskābēm, tomēr ir hidrofila, pateicoties skābekļa atomiem, kuriem ir daudz nedalītu elektronu pāru. Vielas, kas šķīst eļļā un ūdenī, piemēram, lecitīns, ir pazīstamas kā emulgatori. Fosfolipīdiem ir svarīga loma arī organismā. Tā kā fosfolipīdi spēj veidot lipīdu divslāņus, tie ir galvenā šūnu membrānu sastāvdaļa.
Izoprēna bāzes lipīdi
Lipīdu veidu, kura pamatā ir izoprēns, sazarota piecu oglekļa struktūra, bieži lieto medikamentos, smaržās un garšvielās. Augu materiāla destilācija ar tvaiku ļāva identificēt izoprēnu. Šī procesa ekstrakti kļuva pazīstami kā ēteriskās eļļas. Daudzās molekulārajās struktūrās ir kausēti izoprēna monomēri. Tie ietver steroīdus, piemēram, holesterīnu, estrogēnu un testosteronu.