Destilācija ir process, ko izmanto šķidrumu atdalīšanai maisījumā, pamatojoties uz to relatīvajiem viršanas punktiem. Tas ietver maisījuma sildīšanu un tvaiku vai gāzes savākšanu, kas no tā rodas. Tā kā destilēšana nenozīmē savienojumu izveidošanu vai pārveidošanu maisījumā, un tā pamatā ir tvaika temperatūra un gaistamība, kas ir fizikālās īpašības. Destilācija ir fizisks, nevis ķīmisks process. Tvaika destilācija ir īpašs destilācijas veids, ko izmanto temperatūras jutīgās lietojumprogrammās.
Vienkāršā destilācija ir process, ko izmanto, lai atdalītu divus šķidrumus ar viršanas temperatūru, kas atšķiras ar a patiesā summa 77 F (25 C vai vairāk) vai šķidruma atdalīšanai no gaistoša savienojuma ar augstāku viskozitāte. Maisījumu karsē līdz gaistošāka savienojuma viršanas temperatūrai, kas ir zemākā no divām viršanas temperatūrām. Iegūtie tvaiki tiek savākti no sildīšanas kameras un nekavējoties atkal kondensējas šķidrā veidā. Tā rezultātā var veidoties nešķīsts destilāts.
Vienkāršu destilāciju izmanto dažādos pielietojumos. Parasti alkoholisko dzērienu, piemēram, degvīna un viskija, ražošanā tiek izmantota vienkārša destilācija. Vienkāršais destilācijas process balstās uz viršanas temperatūras atšķirību starp etanolu (spirtu) un fermentācijai izmantoto maisījumu vai “misu” un spirta sākotnējo sintēzi. Vienkāršo destilāciju izmanto arī atsāļošanas procesos, kas no sālsūdens rada saldūdeni.
Tvaika destilāciju izmanto, lai destilētu savienojumus, kas ir jutīgi pret karstumu. Daži organiskie savienojumi ir jutīgi pret temperatūru un sadalās temperatūrā, kas nepieciešama vienkāršām destilācijām; tomēr, izmantojot nesajaucamu vai nesajaucamu šķidrumu īpašības, destilāciju var veikt daudz zemākā temperatūrā. Tvaika destilāciju veic, burbuļojot karstu tvaiku caur destilējamo maisījumu un savācot iegūtos tvaikus. Tvaika izmantošana maisījuma sildīšanai nodrošina, ka savienojumu temperatūra nepārsniedz 100 grādus. Tad savāktie tvaiki tiek kondensēti, un iegūtais šķidrums sastāv no ūdens slāņa un destilēta savienojuma slāņa. Nesajaucamo šķidrumu īpašību dēļ šie savienojumi ir atsevišķi, un tos var fiziski atdalīt, dekantējot vai izmantojot atdalīšanas piltuvi.
Tvaika destilāciju izmanto, lai atdalītu temperatūras jutīgus organiskos savienojumus, piemēram, aromātiskās vielas. To var izmantot, lai ekstrahētu eļļas no dabīgiem produktiem, piemēram, eikalipta eļļas, citrusaugļu eļļas vai citas dabiskas vielas, kas iegūtas no organiskām vielām. Šī iemesla dēļ tvaika destilāciju lielākoties izmanto smaržu un Ķelnes, kā arī dažu kulinārijas materiālu ražošanā.