Lietus mežu ekosistēmu nosaka blīva veģetācija, silts klimats visa gada garumā un apmēram 50 līdz 260 collas nokrišņu gadā. Saskaņā ar Blue Planet Biomes teikto, pētījumi liecina, ka gandrīz puse no visas Zemes dzīves atrodas lietus mežos, kas atrodas Dienvidamerikā, Āfrikā un Āzijā. Dzīves pārpilnības dēļ tropu lietus mežā ir daudz unikālu dzīvnieku un augu pielāgojumu.
Koku dizains
Koki piedāvā daudzveidīgus piemērus augu pielāgošanai tropu lietus mežā. Kokiem parasti ir zari, kas aug noteiktā augstumā. Šajā augstumā zari virzās uz āru un uz augšu, ļaujot lietus mežu lapām noķert pēc iespējas vairāk saules gaismas. Tomēr lietus mežā koki ir attīstījušies, lai augtu milzīgā augstumā. Šis vispārējais augstais augstums nozīmē, ka lielākajai daļai koku ir maz vai bez zariem, jo tuvāk nonākat meža grīdā. Lielākā daļa zaru atrodas augšpusē koku galā, un uz koka ķermeņa parādās tikai gluda miza un ziedi. Miza ir arī īpaši bieza, ļaujot daudziem kokiem pārdzīvot dzīvnieku nodarītos zaudējumus.
Augu adaptācijas piemēri
Lai pasargātu no kukaiņu patēriņa, lielākā daļa lietus mežu koku savos ziedos rada toksiskas ķīmiskas vielas, lai iznīcinātu kukaiņus. Tomēr cilvēku rase ir guvusi labumu no lietus mežu ziedos esošajām toksiskajām ķīmiskajām vielām, parasti izmantojot toksīnus un ražojot vakcīnas un zāles pret retām slimībām. To var uzskatīt par piemēru tam, kā dzīvnieki un augi mijiedarbojas lietus mežos. Vēl viena mijiedarbība starp augiem un dzīvniekiem lietus mežā ir ūdens patēriņš. Saskaņā ar National Geographic datiem, lietus mežu koki ir tik tuvu viens otram, notiek nokrišņu notikums, ko sauc par transpirāciju. Tas rada blīvu miglu ap kokiem, kas uz lietus mežu zemi izdala 200 galonu tīra ūdens gadā.
Pārtikas ēšanas pielāgojumi
Lai lietotu pārtiku lietus mežā, daudzi dzīvnieki izstrādāja unikālus ēšanas veidus. Piemēram, daudziem putniem lietus mežā ir spēcīgi, lieli knābji, kas var sasmalcināt īpaši biezos riekstu čaumalas; vispopulārākais piemērs tam ir tukāns. Citiem dzīvniekiem kukaiņi, tāpat kā skudras, ir galvenā diēta, tāpēc skudrulācis izstrādāja probozei līdzīgu mēli, kas var sasniegt katru kukaiņu apmetnes stūri, lai patērētu kļūdas. Lietus mežu kukaiņi parasti ir spēcīgāki nekā citi kukaiņi visā pasaulē. Piemēram, daudzas skudru sugas var pārvadāt priekšmetus, kuru svars pārsniedz 50 reizes. Tas palīdz kukaiņiem nēsāt visu, sākot no maziem augļiem līdz lapām pārtikai.
Kopējā aizsardzība
Daudzi dzīvnieki lietus mežos sevi aizsargā, izmantojot vairākas aizsardzības iespējas. Viena izplatīta aizsardzības adaptācija ir maskēšanās. Daudzas kukaiņu sugas var atdarināt apkārtni, tāpēc zīdītāji vai putni nevar atšķirt kukaiņu vai koka lapu vai akmeni. Vēl viena aizsardzība ir inde. Tāpat kā augiem, kas caur ziediem var izdalīt indi, daudziem dzīvniekiem ir indīga āda. Šo dzīvnieku āda ir pārklāta ar nāvējošām indēm, kas var nogalināt dzīvnieku tikai ar pieskārienu. Lai izvairītos no konfrontācijas, daudziem indīgiem dzīvniekiem ir dzīvīgas krāsas āda, lai brīdinātu citus dzīvniekus.