Sālsūdens ekosistēmas "veido lielāko ūdens sistēmu uz planētas, kas aptver vairāk nekā 70 procentus no Zemes virsmas", saskaņā ar ASV Vides aizsardzības aģentūras (EPA) datiem. Sālsūdens ekosistēmas nodrošina pārtiku un citus ekonomiskos resursus, piemēram, tūrismu. Pēdējo gadu desmitu laikā sālsūdens ekosistēmas ir pakļautas stresam, jo palielinās pasaules iedzīvotāju skaits un pasliktinās vides stāvoklis.
Mitrāji
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Saskaņā ar ASV Ģeoloģijas dienesta datiem jūras mitrāji ir “pārejas apgabali” starp okeānu un piekrastes zemēm. Sālsūdens mitrāju ekosistēmas ietver mangrovju un purvu. Organismi, kas pielāgoti dzīvošanai mitrāju biotopos, daļu savas dzīves dzīvo ārpus ūdens, un tiem jāpielāgojas ūdens sāļuma maiņas ciklam. Mangrovju koki ir būtiski piekrastes jūras ekosistēmām. Saskaņā ar ASV Zivju un savvaļas dzīvnieku dienesta datiem mangrovju augi nodrošina daudzu organismu dzīvotnes; ostu ligzdošanas vietas un putnu, rāpuļu un zīdītāju barošanās vietas; bufera vētras, darbojoties vēja pārtraukumiem un neskaidra viļņu iedarbībai ar saknēm; un filtrē ūdeni, saknēs notverot sedimentus un detrītu. Sālsūdens purvi sastopami aizsargājamās teritorijās gar piekrasti un sniedz daudz tādu pašu priekšrocību kā mangrovju biotopi. Mangrovju koku vietā sālsūdens purvos dominē zālaugu augi un zāles.
Estuāri
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Estuāri ir vēl viena nozīmīga jūras ekosistēma, kur sālsūdens un saldūdens satiekas, lai izveidotu iesāļus. Saskaņā ar Nacionālās okeānu un atmosfēras pārvaldes (NOAA) sniegto informāciju estuāri “nodrošina dzīvotni pāri 75 procenti no ASV komerciālās jūras nozvejas, ”ieskaitot krabjus, gliemenes, austeres, garneles un citas zivju sugas. Estuāri nodrošina arī nozīmīgu putnu, zīdītāju, rāpuļu, abinieku un kukaiņu dzīvotni, un estuāra veģetācija palīdz filtrēt noteces un citus piesārņotājus. Tomēr, tā kā lielākā daļa ūdens caur estuāriem no sauszemes aizplūst līdz okeānam, piesārņojuma potenciāls ir augsts. Piesārņojums mazina estuāru ekosistēmas un ietekmē cilvēkus, kuru pārtika ir atkarīga no estuāriem.
Koraļļu rifi
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
"Koraļļu rifi ir starp pasaules bagātākajām ekosistēmām, kas augu un dzīvnieku daudzveidībā ir otrajā vietā pēc tropu lietus mežiem," teikts EPA. Tropu koraļļu rifi notiek seklos, siltajos ūdeņos, parasti pie sauszemes masas krastiem, vai apgabalos, kur kādreiz pastāvēja salas. Koraļļu rifi ir trauslas ekosistēmas, kas ir jutīgas pret ūdens kvalitātes un biotopu sugu nelīdzsvarotību. Koraļļu rifu barības tīkli sākas ar aļģēm, kas ir galvenais enerģijas avots rifā. Koraļļi un citas filtru padeves ierīces ir atkarīgas no planktona - aļģu formas - un detrīta. Lielākas rifu sugas paļaujas uz koraļļiem kā pārtikas avotu un aizsardzību, un koraļļu rifi nodrošina aizsargātu audzētavu un inkubatoru daudzām nozīmīgām zivju sugām.
Atvērtais okeāns
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Saskaņā ar Nacionālās Zemes zinātnes skolotāju asociācijas (NESTA) datiem atklātais okeāns, kas tiek dēvēts par “pelaģisko zonu”, ir lielākā jūras ekosistēma. Jo tālāk okeāns stiepjas no krasta, jo vairāk palielinās tā dziļums. Dziļās, atklātās okeāna ekosistēmas saņem mazāk barības vielu, mazāk gaismas un ir vēsākas nekā krasta tuvumā esošās dzīvotnes. Biomasa samazinās un straumes palielinās, palielinoties okeāna dziļumam. Atvērtajā okeānā atrodas mikroskopisks peldošs planktons, un tas atbalsta arī lielus jūras zīdītājus un kaulainas zivis ar šādām īpašībām: pielāgojumi: racionalizēti ķermeņi un specializētas peldspējas funkcijas tālsatiksmes peldēšanai un hidrolokatori vai laba redze medībām tumšais ūdens. Lielās atklātā okeāna zivis ir svarīgs cilvēku pārtikas resurss, tostarp tunzivis, zobenzivis un haizivis.