Pirms 20. gadsimta cilvēki nezināja, ka kontinenti pārvietojas pa planētu. Kontinentālais dreifs ir tik lēns process, ka nevar redzēt zemes masu pārvietošanos ar neapbruņotu aci. Tā kā kontinenti nekad nebeidz kustēties, pasaules karte, kuru šodien pazīstat, tālā nākotnē neizskatīsies vienādi.
Kontinentālā kustība: pirmie norādījumi
1915. gadā Alfrēds Vegeners izdeva grāmatu "Kontinentu un okeānu izcelsme", kurā dalās viņa teorijās par kontinentālo dreifu. Viņš nebija pirmais, kurš pamanīja, kā Āfrika un Dienvidamerika šķita saderīgas kā mozaīkas gabali. Bet viņš bija pirmais, kas iesniedza zinātniskus pierādījumus, kas parādīja, ka šie kontinenti kādreiz bija viena sauszemes masa.
Pierādījumu atbalstīšana
Zinātnieki atklāja mezozauru paliekas divās vietās: Dienvidamerikā un Āfrikas dienvidu daļā. Tā kā šis izmirušais rāpulis nevarēja peldēt starp diviem kontinentiem, iespējams izskaidrojums par tā klātbūtni abās vietās ir tāds, ka tie kādreiz bija viena sauszemes masa. Piecdesmitajos gados jauni atklājumi tādās jomās kā paleomagnētisms vairumam zinātnieku lika pieņemt to, ka kontinenti pārvietojas. Tektoniskā kustība ne tikai atdala sauszemes masas, bet arī izraisa zemestrīces, liek izvirdt vulkāniem un būvēt kalnus.
Super izmērs
Superskontinents ir sauszemes masa, kas sastāv no citiem kontinentiem. Ģeologi uzskata, ka visi Zemes kontinenti savulaik veidoja Pangea - superkontinentu, kas pastāvēja aptuveni pirms 225 miljoniem gadu. Tā kā kontinenti tagad ir unikālas vienības, jūs redzat arī atsevišķus okeānus, piemēram, Atlantiju un Kluso okeānu.
Viss ir par plāksnēm
Plātņu tektoniskā teorija izskaidro, kāpēc kontinenti turpina kustēties. Planētas ārējais apvalks sastāv no plāksnēm, kas gadā pārvietojas dažus centimetrus. Siltums no Zemes iekšienes izraisa šo kustību caur konvekcijas strāvas mantijā. Miljonu gadu laikā šī palēninātā kustība izraisīja viena superkontinenta sadalīšanos septiņos kontinentos, kurus redzat šodien.
Plāksnes darbība maina Zemes garozu
Lielākā daļa plākšņu kustības notiek robežās, kas atrodas starp dažādām plāksnēm. Kad plāksnes attālinās viena no otras, pie atšķirīgām robežām veidojas jauna garoza. Un otrādi, tektoniskā kustība iznīcina garozu, kad viena plāksne pārvietojas zem citas pie konverģējošām robežām. Pie transformācijas robežām, kur plāksnes vienkārši pārvietojas garām viena otrai horizontāli, kustība nerada un neiznīcina garozu. Ģeologi novēro arī plākšņu robežu zonas, kur robežas starp plāksnēm nav labi noteiktas.
Skatīt tektonisko kustību darbībā
Apmeklējiet Krafla vulkānu Islandē, un dažu mēnešu laikā jūs redzēsiet zemes plaisas, kas kļūst plašākas. Virsmas plaisāšana laikā no 1975. līdz 1984. gadam izraisīja pārvietošanos zemē apmēram 7 metrus (22 pēdas). Zinātnieki var izsekot plāksnes kustībai nelielā mērogā, izmantojot lāzera instrumentus, lai veiktu aptaujas. Satelīti palīdz zinātniekiem precīzi izmērīt vietas uz Zemes, lai novērotu to kustību. Viņi šo procesu sauc par ģeodēziju.