Starp dažādiem vulkānu veidiem vairogvulkāns ir vismazāk vardarbīgs un tam patiešām ir tikai viens izvirduma forma: magmas - lavas izliešanas un plūduma forma, kas virzās uz āru no tās izcelsmi.
Vairogvulkāni veido mazi slīpi pauguri un kalnus ar vairāk vai mazāk kupolveidīgu formu, atšķirībā no raupjiem un nelīdzenajiem kalniem, ko izraisa cita veida vulkāni.
Šīs lavas pēc sastāva ir bazalta, tāpēc to tumšā krāsa.
Vairākas vulkānu vietas
Vairogvulkāni ir vieni no lielākajiem pasaulē. Slavenākais vairogvulkānu piemērs pastāv Havaju salu ķēdē, kas pilnībā sastāv no šāda veida vulkāniem.
Ziemeļkalifornijā un Oregonā ir arī lieli vairogvulkāni, kuru pamatnes ir tik lielas kā četras jūdzes.
Lavas plūsmas veidi no vairogvulkāniem
Lavas plūsmas no vairogvulkāniem galvenokārt ir divu veidu, pahoehoe - izrunā "pah-hoy-hoy" - un a'a (izrunā "ah-ah", asi teica). Abi šie veidi rodas no virsmas izvirdumiem, savukārt trešais tips - spilvenu lava - biežāk veidojas no zemūdens izvirdumiem.
Tomēr spilvenu lavu var veidot arī no pahoehoe lavas, kas plūst pāri zemes malai un nonāk jūrā. Satiekoties ar jūru, rodas daudz tvaika, kas atdzesē lavu; bet lava joprojām ir ārkārtīgi karsta, turpinot kustēties zem ūdens. Vēss jūras ūdens iedarbojas, lai sāktu dzesēšanas procesu, un palēnina lavas plūsmu, liekot tai veidoties sīpolu pilskalnos, kas atgādina spilvenus.
Vairogu vulkānu lavas tipu raksturojums
Pahoehoe plūsma ir daudz plānāka nekā a'a lava, tāpēc tā pārvietojas ātrāk, liekot tai saplūst platās joslās, kas atgādina virvi. Kad tas atdziest, ir gludi staigāt.
Savukārt A'a lava plūst lēnāk, un, lai arī tā joprojām ir bazalta lava, tā ir daudz biezāka. Tam ir daudz biezāka konsistence.
Ģeologiem nav pilnīga šo atšķirību skaidrojuma, jo ķīmiski runājot, abi veidi ir vienādi. Viņi zina, ka pahoehoe var mainīties uz a'a, bet nekad otrādi.
Citas funkcijas, ko radījuši vairoga vulkāni
Lavas caurules ir dažas no interesantākajām iezīmēm, ko ražo vairoga tipa vulkāni. Parasti viņi sekos upes vai citas ģeoloģiskas iezīmes ar nogāzes nogāzi. Kad lavas virsma atdziest, tā darbojas kā siltuma zemāk esošās vēl karstās lavas izolācija, kas turpina plūst.
Izvirdumam norimstot un apstājoties, lavas caurule kļūs doba, kad pēdējā no karstās lavas iet lejup. Kad caurule ir pilnībā atdzisusi (tas var aizņemt daudzus gadus), tā ir kļuvusi par alas veidu.
Lavas caurules alās interesanti ir tas, ka, tā kā tās ir ievērojušas tādu iezīmi kā upe, parasti nav sarežģītu pagriezienu un pagriezienu, kādi ir kaļķakmens alās. Tāpēc gandrīz nav iespējams apmaldīties, izpētot lavas caurules alu. Parasti viņi nonāks strupceļā, kad atrodas netālu no sākotnējās plūsmas avota, un pētnieki var vienkārši pagriezties un iziet no ieejas ceļa.