Čūskas populārajos mītos un reprezentācijā bieži ir izraisījušas intrigas, bailes un demonizāciju. Šie tēlojumi ir apgrūtinājuši šādas būtnes uztveri kā tādas priekšrocības, kas tai dod apkārtni. Tas, protams, nav tas gadījums, jo čūskas kalpo vērtīgai lomai lielākajā daļā ekosistēmu, kurās tās atrodas. Ir gadījumi, kad to pēkšņa ieviešana ir izrādījusies problemātiska.
Identifikācija
Termins biotiskie faktori attiecas uz veidu, kādā organisms - piemēram, čūska - mijiedarbojas ar savu vidi vai ekosistēmu. Tas jo īpaši attiecas uz veidu, kā šī dzīvnieka klātbūtne, darbības un barošanas paradumi ietekmē citas dzīvās būtnes šajā vidē. Čūsku biotiskie faktori ietver to, kā tie ietekmē nepieciešamo līdzsvaru, kas liek darboties viņu ekosistēmai, īpaši attiecībā uz čūskas lomu gan kā plēsēju, gan plēsēju.
Plēsoņa
Visas čūsku sugas ir gaļēdāji vai barojas ar gaļu. Lai gan dažādām sugām ir dažādas metodes sava upura nogalināšanai (sašaurināšanās vai inde), čūskas parasti medī dažādas radības. Tie ietver, bet neaprobežojas ar grauzējiem, kukaiņiem, putniem, mazajiem briežiem, kā arī citām rāpuļu sugām. Cilvēka acīs tas bieži raksturo čūskas kā vērtīgu kaitēkļu apkarošanas veidu. Čūsku bagātīgā klātbūtne daudzos dažādos biotopos - ūdeņos, mežos, kalnos, tuksnešos un citur - padara tās par milzīgiem plēsonīgiem spēkiem reģionos visā pasaulē.
Medījums
Lai gan parastais čūsku attēls tos parasti attēlo kā bīstamus plēsējus, fakts ir tāds, ka pašas čūskas ir daudzu dzīvnieku upuris. Viņi ne vienmēr atrodas pārtikas ķēdes augšgalā. Tas jo īpaši attiecas uz mazākām čūskām, kas nav indīgas un nav pietiekami lielas, lai atvairītu lielu uzbrucēju. Dažas putnu sugas ēd čūskas, tāpat koijoti, lapsas un mangusti. Kad cilvēki ir klāt, čūskas tiek izmantotas viņu ādai un dažreiz arī pārtikai. Tas parāda daudzveidīgu čūsku lomu ekosistēmās gan mednieku, gan medību laikā.
Floridas gadījumu izpēte
•••Džo Rēdls / Getty Images News / Getty Images
Kaut arī čūskas ir dabiskas daudzu ekosistēmu sastāvdaļas, pastāv iespēja, ka noteiktas sugas ievešana svešā vidē var būt bīstama. Tas atspoguļojas 21. gadsimta sākumā importētā Birmas pitona “iebrukumā” Floridas štatā. Kamēr saistītās valsts teritorijās jau pastāvēja daudz čūsku, jaunais pitons neatrada dabiskus plēsējus un faktiski atradās medībās uz bijušo pārtikas ķēdes vadītāju aligatoru. Zinātnieki joprojām turpina izmantot Birmas pitona novērošanas metodes un panākt sugas izplatīšanos visā valsts ekosistēmā.