Fakti par priežu skujām

Priedes veic savu būtisko darbu, pārveidojot saules enerģiju par augšanai nepieciešamo degvielu izdzīvot - fotosintēze, citiem vārdiem sakot, izmantojot atšķirīgas formas zaļās lapas, ar kurām dalās daudzi citi skujkoki: adatas. Tāpat kā jebkuras citas koku šķirnes primārajām lapām, priežu skujām jāuzņem un jāizlaiž fotosintēzē un elpošanā iesaistītās gāzes un regulē arī ūdens zudumus (transpirāciju) - īpaši nozīmīgs jautājums sausajā klimatā, kur daudzas mērenās un subtropu priedes sugas uzplaukt.

Priežu skuju pamatdizains palīdz izskaidrot koku konkurētspēju sausā klimatā. To ārkārtīgi šaurā forma samazina dehidratācijai pakļauto virsmu, un vaskains apvalks vai kutikula ārpus biezās epidermas rada šķērsli ūdens zudumiem. Stomāti - atveres lapās gāzes apmaiņai, pa kurām izplūst arī ūdens vai tās izplūst - ir ievietotas bedrēs, lai nodrošinātu nekustīgā gaisa “robežslāni”; kustīgais gaiss palielina transpirācijas ātrumu. Priedes skuju stomi atrodas vienā rindā, un, ja tie atrodas uz lapas virsmas, tas var palīdzēt atšķirt abas galvenās apakšgrupas.

Adatu garums starp priedēm ir ļoti atšķirīgs. Amerikas dienvidaustrumu garo lapu priede godīgi nopelna savu vārdu: tās adatas var būt 18 collas, kas ir ģints garuma čempioni. Salīdziniet to ar daudzu piñon priedes, kā arī subalpine bristlecone un lapsu astes priedēm ASV rietumos, kas var būt tikai collas garas.

Adatu saišķa pamatni pārklāj pumpuru zvīņu apvalks; mīkstajās priedēs apvalks nokrīt, kad skujas nobriest, savukārt cietajās priedēs tas saglabājas.

Priežu skujas izaug punduru dzinumus ķekaros, kurus sauc par fascikuliem. Lielāko daļu šo saišķu veido divas, trīs vai piecas adatas, taču pat noteiktā sugā ir daudz variāciju; piemēram, ponderosa priede - otra lielākā priede pasaulē un starp Amerikas rietumi - parasti sportē trīs adatas vienā fascīnā, bet daudzas ponderosas uz austrumiem no kontinentālās plaisas ir divi. Galējībās viena lapas Lielais baseins piñons (kā jūs varētu nojaust no nosaukuma) izaug par vienu adata saišķim, savukārt Meksikas Sierra Madre Occidental Durango priedē var būt tik daudz kā astoņi. Lielākās daļas priežu skujām ir malas, kuru skaitu var izmantot sugas identificēšanai; vientuļajam piñonam ir tendence, ka tam ir apaļas adatas.

Tāpat kā lielākā daļa skujkoku, arī priedes ir mūžzaļās: citiem vārdiem sakot, tās visu gadu saglabā lapas. Tas, protams, nenozīmē, ka koki neizmet un neaizstāj adatas; viņi vienkārši to dara pa daļām. Adatu noturība dažādās sugās ir ļoti atšķirīga: tās var ilgt pat gadu vai divus vai pat vairākus gadu desmitus. Vispārīgi runājot, tropiskās priedes skujas tur tikai dažus gadus, mērenās priedes vairākus gadus un visaugstāk augošās sugas; Lielā baseina bristlecone priedes, kas, iespējams, ir visilgāk zināmais koks, skujas var saglabāties pat pusgadsimtu vairāk nekā jebkurš cits skujkoku koks.

Kā jau tika apspriests iepriekš, priežu skuju forma norāda uz veiksmes priedēm semiarīdu ekosistēmās, kur augiem ir kritiski svarīgi samazināt ūdens zudumus. Priedēm ir tendence uzplaukt arī vidē, kas vēsturiski regulāri degusi kūlas ugunsgrēkos (ieskaitot daudzus no šiem semiarīda iestatījumiem). Pateicoties biezai mizai un citiem pielāgojumiem, daudzas priežu sugas var izdzīvot zemas intensitātes ugunsgrēkos, kas savukārt iznīcina citus skujkokus un / vai cietkoksnes, kas galu galā var izlikt priedes; citiem vārdiem sakot, daudzi priežu meži un savannas - tostarp ponderosa audzes rietumos, garlapu pinelands dienvidaustrumos un džeku priežu meži ziemeļu ziemeļamerikā - tiek uzturēti ugunskurā. (Uz dažām sugām, tostarp džeku priedēm un lodgepole priedēm, ir konusu procentuālā daļa, kas var atvērt un tādējādi izplatīt sēklas tikai tad, ja tiek pakļauta kūlas uguns karstumam.)

Šajā sistēmā lomu spēlē priežu skujas. Izlietās adatas uz priedes koka grīdas var veidot biezu dufa slāni, un tie viegli uzliesmo (piemēram, zibens). Ugunsgrēki, kas patērē šādus atkritumus, parasti nenogatavina nobriedušas priedes, vienlaikus "izskalojot" konkurējošu koku stādi, tāpēc priedes savā ziņā palīdz iemūžināt pašas nometušās lapotne.