Ekosistēmas izsīkšana

Bieži vien cilvēka darbības dēļ ekosistēmas izsīkšanai vai degradācijai ir ilgstoša ietekme. Šīs sekas var ietekmēt gan organismus, kas dzīvo ekosistēmā, gan cilvēkus. Ir programmas, lai atjaunotu degradētās ekosistēmas, taču šīs programmas mēģina vienkārši atjaunot, nevis reproducēt pagātnes apstākļus.

Ekosistēmu izsīkšana bieži ir saistīta ar to resursu pārmērīgu izmantošanu. Lai gan šīs darbības var kalpot īstermiņa ekonomiskajam mērķim, šāda veida izmantošana faktiski var izraisīt tiešu nelabvēlīgu ietekmi uz sociālo labklājību vidējā termiņā un ilgtermiņā. Tropisko mežu degradācijas, iedzīvotāju skaita pieauguma, nabadzības, videi kaitīgu valdības subsīdiju, videi neizturīgas eksporta politikas, dabas sistēmu ekoloģijas nenovērtēšana un līdz ar to arī ekosistēmas sniegto ekoloģisko pakalpojumu nenovērtēšana var izraisīt degradācija.

Amerikas un Brazīlijas pētnieku 2012. gada pētījums, kas publicēts žurnālā "Conservation Letters", atklāja, ka saldūdens biotopi Amazonā ir ļoti uzņēmīgi pret ekoloģisko degradāciju. Upju, ezeru un mitrāju ekosistēmas, kas aizņem aptuveni piekto daļu Amazones baseina teritorijas, tiek pakāpeniski veiktas bojāta mežu izciršanas, piesārņotāju, aizsprostu un ūdensceļu būvniecības, kā arī augu un dzīvnieku pārmērīgas novākšanas rezultātā sugas. Česapīkas līča apgabalā plaša lauksaimniecība, urbanizācija un strauji augošs iedzīvotāju skaits ir ievērojami pasliktinājis upju, pieteku un paša līča ūdens kvalitāti.

Spiedienam uz ekosistēmām varētu būt neprognozējama un, iespējams, ievērojama ietekme uz veselību nākotnē, teikts Pasaules Veselības organizācijas 2005. gada ziņojumā. Ziņojumā tika minēts, ka daudzas cilvēku slimības ir cēlušās no dzīvniekiem un ka ir mainījušies dzīvnieki dzīvnieku populācijas, kas ir slimību pārnēsātāji vai rezervuāri, var pozitīvi vai negatīvi. Piemēram, tiek uzskatīts, ka Nipah vīruss ir radies pēc mežu izciršanas ugunsgrēkiem Indonēzija piespieda sikspārņus uz kaimiņos esošo Malaiziju, kur vīruss uzbruka saimniecībā audzētām cūkām, un tad cilvēki. Meža klīrenss un klimata izraisītās biotopu izmaiņas, šķiet, ir ietekmējušas arī dažas slimību pārnēsājošu odu, ērču un midžu populācijas.

Tipiski atjaunošanas pasākumi, Kalifornijas ekosistēmas atjaunošanas programma, ir vadīti pēc sešiem galvenajiem principiem: atjaunot apdraudētās, riska grupas un vietējās biotiskās populācijas; atjaunot vides ciklus; saglabāt vai palielināt novāktās populācijas; atjaunot un aizsargāt biotopus; novērstu svešu invazīvu sugu izveidošanos un mazinātu to ietekmi; un uzlabot vai uzturēt nogulumu un ūdens kvalitāti. Pēc Ekoloģiskās restaurācijas biedrības domām, tipisks nepareizs priekšstats par ekoloģisko atjaunošanu ir tāds, ka tās mērķis ir atdzīvināt pagātnes apstākļus. Tā vietā atjaunošanas mērķim jābūt atjaunoto ekosistēmu evolūcijas trajektoriju atjaunošanai.