Laika apstākļu procesi saplaisā, nolietojas un novājina akmeņus. Laika gaitā tas var izraisīt lielas izmaiņas ainavā. Fiziskā un ķīmiskā atmosfēras iedarbība dažādos veidos degradē akmeņus. Kamēr fiziskā atmosfēras iedarbība noārda klints fizisko struktūru, ķīmiskā atmosfēras iedarbība maina klints ķīmisko sastāvu. Fiziskā atmosfēras iedarbība darbojas ar mehāniskiem spēkiem, piemēram, berzi un triecienu, savukārt ķīmiskā atmosfēras iedarbība notiek molekulārā līmenī ar jonu un katjonu apmaiņu.
Fiziskā atmosfēras iedarbība apraksta izmaiņas, kas ietekmē klints struktūru, bet ne tās sastāvu. Dažreiz to sauc arī mehāniska atmosfēras iedarbība jo tas izraisa tikai mehāniskas izmaiņas klints struktūrā. Spēki, kas sadragā akmeņus, noberzē klinšu virsmas vai veido plaisas klintī, ir fiziskas laika apstākļu piemēri. Fiziskā atmosfēras iedarbība nemaina iežu ķīmisko sastāvu.
Kamēr fiziskā atmosfēras iedarbība noārda akmeņus, nemainot to sastāvu, ķīmiskā atmosfēras iedarbība maina ķīmiskās vielas, kas veido ieži. Atkarībā no iesaistītajām ķīmiskajām vielām klints var pilnībā sadalīties vai vienkārši kļūt mīkstāka un neaizsargātāka pret citiem laika apstākļiem. Fiziskā un ķīmiskā atmosfēras iedarbība bieži darbojas roku rokā: ķīmiskā atmosfēras iedarbība vājina klints, un fiziskā atmosfēras iedarbība to noārda.