Kāds ir stirnu mērķis ekosistēmā?

Briežiem, tāpat kā visiem dzīvajiem organismiem, ir svarīga loma ekosistēmā. Viņu klātbūtni ietekmē un ietekmē citi organismi, kas dzīvo līdzās viņiem dabiskajā dzīvotnē. Augiem un dzīvniekiem visiem ir vajadzīgi izdevīgi apstākļi, lai izdzīvotu. Baltās astes ir lielākās briežu sugas, kas sastopamas Amerikas Savienotajās Valstīs. Divdesmitā gadsimta pēdējās desmitgadēs to populācija strauji pieauga galveno plēsēju, piemēram, vilku un pumu, skaita samazināšanās rezultātā.

Brieži ir zālēdāji, kas nozīmē, ka viņi barojas ar lapām un augiem. Zālēdāji parasti nodrošina pārtikas ķēdes vidējo posmu. Viņi iegūst enerģiju, patērējot zāli vai lapas, bet paši ir plēsēju barības avots. Ziemeļamerikā tradicionāli baltastes briežus ēd vilki vai pumas. Enerģijas brieži, kas patērē barības ķēdes apakšā esošos organismus, tiek pārnesti uz plēsēju, dzīvnieku barības ķēdes augšpusē.

Pilnīgi funkcionējošā ekosistēmā tiek panākts dabisks līdzsvars, kurā dzīvie organismi tajā regulē viens otra populāciju. Augi turpinās augt tik ilgi, kamēr tie turpina saņemt saules gaismu un ūdeni, tāpēc stirnu patēriņam vienmēr būs bagātīgs daudzums. Veselīgu briežu populācija savukārt nodrošina ievērojamu laupījumu plēsējiem, piemēram, vilkiem. Tomēr ekosistēmas sabrukšana prasa tikai cilvēku iejaukšanos medību vai biotopu iznīcināšanas veidā.

Neregulētas medības līdz 20. gadsimta sākumam bija gandrīz izskaustas baltastes briežus no daudzām Amerikas Savienoto Valstu vietām. Tomēr, tā kā 1900. gadu sākumā daudzās valstīs tika ieviesti aizsardzības likumi, suga ātri atgriezās lielā skaitā, līdz 1950. gadiem medību sezona atkal tika atvērta. Iedzīvotāji spēja tik ātri atgriezties, pateicoties pelēko vilku un pumu izzušanai no daudzām to vēsturiskās teritorijas daļām. Tā kā trūkst nopietnu dabisko plēsēju, briežu skaits tiek samazināts tikai ar medībām.

Plēsoņu trūkuma dēļ palielinātais balto briežu blīvums ASV ir ietekmējis sugu daudzveidību apkārtējā vidē un izraisījis ekosistēmas pārveidi. Neregulēta briežu populācija izraisa pārmērīgu pārlūkošanu un nozīmē, ka viņi sāk apēst citu savvaļas dzīvnieku, piemēram, dziedātājputnu, vēlamos pārtikas krājumus, jo viņu labvēlīgā veģetācija ir maza. Tas apdraud citus savvaļas dzīvniekus. Briežu pārlūkošana arī izjauc dažu sugu, tostarp abinieku, ligzdošanu uz zemes, iznīcina noteiktu augu darbību un samazina kokus un stādus.