Vai katrā upē ir zelts?

Zelts pastāv ārkārtīgi atšķaidītās koncentrācijās gan saldūdenī, gan jūras ūdenī, un tāpēc tas tehniski atrodas visās upēs. Tomēr koncentrācija ir ļoti maza, to ir grūti noteikt, un tās ieguve pašlaik nav iespējama vai ir ekonomiski izdevīga. Tomēr dažās pasaules upēs, īpaši Krievijas un ASV rietumu rajonos, ar modernām tehnoloģijām var atrast un iegūt peļņu zelta pārslas un ievērojamas zelta nogulsnes.

Ūdenī suspendētā zelta koncentrācija ir tik niecīga, ka to mēra mililitrā. Dabiskā saldūdenī koncentrācija svārstās no 0,001 līdz 0,005 promilēm, savukārt ūdens, kas plūst pāri minerālu gultnēm vai nogulsnēm, var sasniegt koncentrāciju no 0,010 līdz 2,8 daļām uz miljardu. Jūras ūdens satur zeltu vēl atšķaidītā koncentrācijā - mērot daļās uz triljonu - un saskaņā ar Nacionālā okeānu un atmosfēras pārvalde, pasaules okeānos satur 20 miljonus tonnu atšķaidīta zelta.

Placera nogulsnes ir zelta nogulsnes, kas atrodamas upju vaļējos nogulumos, kas uzkrājas pēc lielāku pazemes zelta nogulumu atmosfēras iedarbības, parasti iegremdētas klintīs un sauktas par "lodēm". A izvietotāju depozīts sastāv no zelta pārslām un dažreiz maziem tīrradņiem, kurus individuālie meklētāji var izsijāt no smiltīm, iegūt komerciāli vai izmantot kā tuvumā esošās vietas indikatoru depozīts. Tomēr ne katrā upē ir izvietoti nogulsnes vai pat zelta nogulsnes, kas ir redzamas ar neapbruņotu aci.

Amerikas Savienotajās Valstīs straumēm un upēm Rietumos un Aļaskā ir zelta noguldījumu reputācija, kas aizsākās Kalifornijas zelta drudzī 1850. gados. Dažas teritorijas, piemēram, Cripple Creek, Kolorādo un Nome, Aļaskā, ir ievērojamas ar lielajiem zelta noguldījumiem. Tomēr saskaņā ar ASV Ģeoloģijas dienesta datiem lielākā daļa izvietotāju nogulumu Rietumu upju gultnēs ir vai nu izsmakuši, vai arī ievērojami pārspīlēti. Visur, kur mūsdienās pastāv neatklāti izvietojuma noguldījumi, tie, visticamāk, būs zemas kvalitātes zelts un neefektīvi attīstīties komerciāli.

Tehnoloģija nekad nevar sasniegt to, ka atšķaidītais zelts kļūst rentabls, lai iegūtu no upēm, taču mūsdienās izvietotāju nogulsnes var iegūt komerciāli. Tehnoloģijas ir uzlabojušās, salīdzinot ar pētnieka rokas pannu, ko izmanto, lai izsijātu grants, un šodien daži izvietotāju noguldījumi var gūt peļņu. Aļaskā izvietotāju noguldījumu ieguve upju gultnēs, izmantojot augstspiediena ūdeni, ekskavatorus un bagarētājus, veido 14 procentus no valsts kopējās zelta produkcijas.