Lavīnas ir pēkšņas, ātri pārvietojas sniega sabrukumi, kas bieži sastopami stāvās nogāzēs kalnos. To izraisa tādi faktori kā strauja atkusnis, lietus uz sniega notikumi un - lielākajā daļā gadījumu, kad lavīnas cilvēkiem nodara traumas vai nāvi - cilvēku aktivitātes dēļ šie slīdošie slaidi var sasniegt ātrumu, kas pārsniedz 320 kilometrus stundā (200 jūdzes stundā), un vienā vietā var izspiest 230 000 kubikmetru (300 000 kubikmetru) sniega. steigties. Šausminošas ikvienam, kas ir nokļuvis viņu ceļā, lavīnas tomēr ir normāli kalnu vides elementi, kas baro barības vielas un rada dzīvotni.
Lavīnas kā ekoloģiski traucējumi
•••Donyanedomam / iStock / Getty Images
Alpu un subalpu ekosistēmām lavīna nav nedz pozitīva, nedz negatīva: tas ir vienkārši raksturīgs ekoloģisks traucējums, līdzīgi kā vēja vētra, kūlas ugunsgrēks vai vulkāna izvirdums. Šādi traucējumi veicina ainavu daudzveidību un veido savus atšķirīgos biotopus. Meža nogāzēs, kuras bieži apslāpē lavīnas, parasti ir atšķirīgas joslas - lavīnu sliedes vai teknes -, kuru struktūra un sugu sastāvs atšķiras no apkārtējiem mežiem. Piemēram, Kaskādes grēdā lavīnas teknes bieži tiek apzīmētas ar lieliem, noliecamiem slaidu alkšņu biezokņiem un dažreiz dzeltens ciedrs, kuriem abiem ir elastīgi kāti, kas spēj izturēt ik pa laikam pārpeldēšanu sniegs.
Lavīnu dzīvotne
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sulīgas zāles, garšaugi un krūmu kauli savairojas lavīnu teknēs, radot bagātīgu pārtikas avotu visdažādākajiem dzīvniekiem. Ziemeļamerikas rietumu kalnos gan melnie, gan grizli lāči dod priekšroku šīm buldozeriskajām pēdām, mielojoties ar ogas, kukurūzas lilijas, govs pastinaks un cita veģetācija - nemaz nerunājot par lavīnas nogalinātā gadījuma atkausēto liemeni nagaiņi. Koki, kas sagāzušies sniega slaidos, rada patvēruma vietu kukaiņiem, grauzējiem, dziesmu putniem, caunām un visādiem citiem sīkumiem; tie, kas iesisti ūdenstecēs, ievērojami dažādo strauta biotopus. Sakņu koku un krūmu sabrukšana, ko veic daudzi kukaiņu, sēnīšu un mikrobu sadalītāji, barības vielas pārstrādā augsnē.
Sniega stabilizācija
•••arseny22 / iStock / Getty Images
Lai gan atsevišķs slidkalniņš acīmredzami attēlo izjauktu un izbīdītu sniegu, kas tiek uzskatīts par plašāku, tas var būt arī kalnu sniega pakas stabilizācijas mehānisms. Vienu augstas valsts sniegputeni var pavadīt vairāki desmiti nelielu “sniega lavīnu”. Šie parasti mazie, neliela attāluma slaidi faktiski var mazināt lielāku, vairāk vardarbīga “plātņu lavīna”, pieticīgi pielāgojot sniega kupenu izkārtojumu drošākam un izturīgākam pozīcijas.
Lavīnas kā postoši spēki
•••bobloblaw / iStock / Getty Images
Viņi var veidot dzīvotni un dažādot ainavu, taču nav šaubu, ka lavīnas var arī nogalināt un iznīcināt. Dzīvniekus, kas noķerti ārpus uzraudzības, var noslaukt līdz nāvei; nagi, kas dzīvo augstajā zemē, piemēram, kalnu aitas un ābeši, var būt īpaši neaizsargāti. Vēstures gaitā cilvēku dzīvības un īpašuma lavīnām zaudējumi - no komunālajām līnijām līdz slēpošanas kūrortu kompleksiem - ir bijuši ievērojami. Sniega slaidi Alpos ir aizslaukuši veselus ciematus un Pirmā pasaules kara laikā vienlaikus tūkstošiem karavīru. Visvairāk apdraudēti slēpotāji, alpīnisti un citi brīvā laika pavadītāji.